이상직 “이스타항공 지분 410억원 헌납”…제주항공에 최후통첩

[이데일리 이영훈 기자] 최종구 이스타항공 대표이사(왼쪽 두 번째)와 김유상 이스타항공 경영본부장이 29일 오후 서울 강서구 이스타항공 본사에서 열린 인수·합병 관련 긴급 기자회견을 하고 있다.

[이데일리 이소현 기자] 이스타항공 창업주인 이상직 더불어민주당 의원이 29일 자신의 가족이 이스타홀딩스를 통해 소유한 이스타항공의 지분을 모두 헌납한다고 밝혔다. 이 의원의 자녀가 지분 100%를 소유한 지주사 이스타홀딩스가 보유한 이스타항공 지분(38.6%)은 약 410억원 규모다. 이스타항공 오너 일가의 400억대 규모의 지분 포기 선언은 경영 악화와 최근 불거지고 있는 각종 임금 체불 논란 및 경영 참여 의혹 등에 대해 책임을 지는 모습을 취하는 한편, 인수합병 당사자인 제주항공에 사실상 최후의 통첩을 날린 것으로 보인다.

이스타항공은 29일 오후 2시 서울 강서구 본사에서 기자회견을 열고 이 같은 내용을 발표했다. 이 의원은 김유상 이스타항공 경영본부장이 대독한 입장문을 통해 “직원의 임금 체불 문제에 대해 창업자로서 매우 죄송하다”며 이같이 밝혔다.

250억원에 달하는 임금 체불 문제 등으로 제주항공과 이스타항공의 인수·합병(M&A) 작업이 사실상 중단된 가운데 창업주인 이 의원 일가를 둘러싼 각종 의혹이 제기되며 논란이 확산하자, 이 의원이 직접 입장문을 내놓은 것으로 풀이된다.

이 의원은 “이스타홀딩스의 이스타항공 주식 취득 과정과 절차는 적법했고, 관련 세금도 정상적으로 납부했으나 국민의 눈높이에 미치지 못한 점이 있다면 정중히 사과드린다”며 “지난해 9월 말부터 제주항공의 M&A 제안으로 위기돌파를 모색해왔지만, 순조롭게 진행되지 못하고 있다”고 했다. 이어 이 의원은 “코로나19로 모든 항공 산업이 풍전등화로 이스타항공 회사와 구성원은 살아야 한다는 절박함에 놓여 있다”며 “모든 것을 내려놓고 창업자의 초심과 애정으로 이스타항공이 조속히 정상화하도록 최선을 다해 돕겠다”고 밝혔다.

국내 첫 항공사 간 기업 결합 시도로 주목받은 제주항공과 이스타항공의 M&A 거래는 공시한 지 6개월이 넘었지만, M&A와 관련해 선행조건 충족 등 양측의 입장은 팽팽하게 맞서고 있다.

항공업계는 이 의원의 이스타항공 지분 포기 선언이 체불임금 분담 등 인수합병 선행조건 문제로 대립하고 있는 제주항공측에 결단을 촉구하는 의미를 담고 있는 것으로 해석하고 있다. 공을 넘겨받은 제주항공은 “이스타항공 인수에 대한 우리의 입장은 한결같다”며 “임금 체불건은 이스타항공이 해결해야 할 문제이고, 다른 선결과제도 종결이 돼야 인수 작업을 마무리할 수 있다”고 말했다.