신이 내린 곡물 ‘아마란스’의 효능은?

아마란스는 수천 년 동안 재배된 곡물로, 고대인 중 일부는 이를 주식으로 먹거나 종교의식에 사용했다고 알려진다. 이는 퀴노아와 비슷한 맛을 내며 ‘신이 내린 곡물’이라고 불릴 만큼 각종 영양소가 풍부하다. 다른 곡물에 비해 단백질 함량이 높고 필수 아미노산을 함유하고 있으며 영양학적으로 완전식품에 가깝다는 아마란스는 어떤 효능을 가지고 있을까?

1 체중 감량
단백질과 필수아미노산이 풍부한 아마란스에는 무기질, 섬유질 등이 포함되어 있으며, 다른 곡물에 비해 탄수화물과 나트륨이 적다. 또한 지방 분해 효소인 리파아제를 활성화하는 역할을 해 체중 조절을 할 때 살찔 걱정 없이 이를 활용한 쿠키, 케이크, 푸딩 등을 먹을 수 있다.

2 콜레스테롤 조절
나쁜 콜레스테롤이 혈관 내에 쌓이면 동맥경화, 심장 질환 등이 발생할 수 있어 평소 균형 잡힌 식이와 규칙적인 운동을 통해 관리를 해주어야 한다. 아마란스에는 불포화지방산과 식물성 스쿠알렌이 풍부한데, 이 성분들은 몸속 나쁜 콜레스테롤을 조절하고 혈액 순환이 원활하게 되도록 돕는다.

3 염증 방지

아마란스는 염증과 싸울 수 있는 힘을 갖고 있다. 실제로 한 연구에 따르면 아마란스에는 알레르기성 염증 발생에 관여하는 면역글로불린 E 생성을 억제하는 데 도움이 된다고 한다. 이 외에도 아마란스는 고혈압, 당뇨 수치를 낮추는 데 도움을 주며, 평소 변비와 복부 팽만 등에 시달린 사람들의 증상을 조절하고 소화 기능을 향상하는 데 영향을 준다. 또한 면역 체계를 강화하고 항산화 성분이 풍부해 노화 방지, 세포 건강 유지 등을 돕는다.

권예진 하이닥 건강의학기자 kyj00@mcircle.biz

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