사퇴는 했는데 은퇴는 아니었지, 황교안 대선 도전설 '솔솔'

미래통합당 황교안 전 대표가 4.15 총선 당일 서울 종로구 동성고등학교에 설치된 혜화동 제3투표소에서 투표에 앞서 기표소 가림막이 없다며 투표관리관에게 '부정 선거' 의혹을 제기하고 있다. 황 전 대표는 15시간가량 뒤 총선 대패와 자신의 낙선이 확정되자 당대표직을 사퇴했지만 정계 은퇴를 선언하지는 않았다./연합뉴스

미래통합당 황교안 전 대표가 최근 비공식적으로 정치 활동을 재개한 것으로 17일 알려졌다. 정치권에선 4·15 총선 후 야권 대선 주자가 사실상 씨가 마른 상황에서 황 전 대표가 대선 도전을 위한 재기 의지를 다지는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다. 황 전 대표는 총선 당일 서울 종로에서 자신의 낙선이 확정되고 당의 참패도 확실시되자 이에 대한 책임을 지고 사퇴했다. 그러나 정계 은퇴는 선언하지 않았다.

최근 황 전 대표는 낙선한 통합당 현역 의원 등과 만찬을 하며 위로한 것으로 알려졌다. 총선 패배 원인과 향후 통합당의 개선 방안 등도 논의했다고 한다. 또 황 전 대표는 자신이 낙선한 서울 종로에서 장기 거주할 집을 최근 알아보고 있다. 그는 총선 기간 “종로를 떠나지 않겠다. 구민들과 저의 마지막을 함께 하겠다”고 했었다.

황 전 대표가 종로에서 ‘장학 재단’을 설립한다는 이야기도 나온다. 자신이 대학(성균관대) 시절을 보낸 종로구의 형편이 어려운 초·중·고생을 지원하겠다는 것이다. 황 전 대표는 사퇴 당일 “나라를 위해 작은 힘이라도 보탤 일을 찾아보겠다”고 했다. 실제 통합당의 한 현역 의원이 장학 재단 관련 실무를 맡은 것으로 알려졌다.

최근 황 전 대표와 식사를 한 통합당 관계자는 “대선 도전에 대한 의지가 더 강해진 듯한 느낌을 받았다”고 했다. 황 전 대표는 통합당 지지층을 ‘자유 우파’라는 말로 지칭하기도 한 것으로 알려졌다. ‘자유 우파’는 황 전 대표가 ‘보수’ 대신 즐겨 쓰던 말이다.

그러나 당 안팎에선 황 전 대표의 재기 움직임이 너무 빠른 것 아니냐는 말도 나온다. 황 전 대표의 핵심 참모(정책위의장)였던 김재원 의원은 최근 “(황 전 대표 등) 당권을 잡은 몇 명이 미쳐 날뛰며 공천권을 휘둘렀다”고 했다. 황 전 대표의 옛 측근 역시 “나는 그 사람과 아예 연을 끊었다”고 했다. 한 수도권 현역은 “황 전 대표가 정말 대선에 도전하고 싶다면 지금은 국민의 시야에서 사라져 총선 패배의 원인을 제대로 진단하는 게 낫다”고 했다.

[원선우 기자]

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