물가 21년만에 최저…디플레 공포 커진다

◆ 코로나發 디플레 먹구름 ◆

코로나19 쇼크로 지난달 소비 절벽이 본격화하면서 근원물가 상승률이 외환위기 영향이 있었던 1999년 이후 21년 만에 최저치를 기록했다. 근원물가는 계절적 영향이 큰 농산물과 글로벌 가격 변동에 좌우되는 석유류 등 53개 품목을 제외한 407개 품목을 대상으로 하는 핵심 물가지수다. 식료품 등을 포함한 소비자물가도 4개월 만에 다시 0%대로 주저앉았다. 이에 따라 물가가 지속적으로 하락하고 경제활동이 침체되는 디플레이션에 대한 우려가 나오기 시작했다.

4일 통계청에 따르면 지난달 근원물가는 작년 4월 대비 0.3% 오르는 데 그쳤다. 이는 1999년 9월(0.3%) 이후 20년 7개월 만에 최저 수준이다. 경제협력개발기구(OECD) 기준 근원물가인 '식료품 및 에너지 제외지수'는 전년 대비 0.1% 올랐다. 이 역시 1999년 12월(0.1%) 이후 20년 4개월 만에 최저 수준이다. 이런 현상이 지속되면 올해 연간 수치로도 한국은행의 올해 근원물가 상승률 전망치(0.7%)를 밑돌 것으로 보인다.

안형준 통계청 경제동향통계심의관은 "코로나19로 소비 패턴이 변한 게 물가에 영향을 미쳤다"며 "외출을 자제하다 보니 외식 수요가 줄었고, 고교 2학년 무상교육으로 공공서비스 물가가 하락한 점도 낮은 물가상승률의 주요 원인"이라고 설명했다.

수요와 공급 측 요인이 동시에 영향을 미쳤다는 얘기다. 근원물가 상승률이 둔화된 것은 코로나19로 인한 소비 절벽이 본격화됐다는 것을 의미한다. 꼭 소비해야 하는 농산물 등 식료품과 석유류 등을 제외한 다른 품목에서 소비가 거의 일어나지 않았다는 것이다. 식료품 등을 포함한 소비자물가도 전년 동월보다 0.1% 오르는 데 그쳤다. 소비자물가 상승률은 지난해 12개월 연속 0%대를 기록하다 올해 1~3월 1%대를 회복했지만 4개월 만에 다시 주저앉는 모습이다.

[이지용 기자]

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