아이폰 SE(2020) 심층 리뷰 : 필요한 모든 것을 갖춘 아이폰

새로 출시된 아이폰 SE는 리뷰하기 까다로운 제품이다. 테스트하고 설명할 흥미로운 신기술이 거의 없기 때문이다.

실제로 새로운 것은 하나도 없다. 짧은 문장으로 꽤 종합적이면서 정확한 평가가 가능하다. 애플은 아이폰 8을 가져와 아이폰 11 프로세서를 탑재한 후, 55만 원이라는 저렴한 가격을 책정했다. 이것이 아이폰 SE다.

이 아이폰 SE를 흥미롭게 만드는 것은 무엇보다 ‘저렴한 가격’이다. 주머니 사정이 새 아이폰을 허락하지 않는 잠재 고객이 아주 많다. 아이폰을 업그레이드할 때가 지났지만 새 아이폰 가격에 놀라 그렇게 하지 못하는 사람들도 많다.

최근 몇 년간 출시됐던 아이폰을 사용 중인 사람들에게 아이폰 SE는 특별할 것 없는 제품이다. 하지만 아이폰 6에서 업그레이드하고자 하는 사람들에겐 꽤 매력적인 제품이다. 1세대 아이폰 SE 이후 가장 ‘가성비’가 뛰어난 아이폰이기도 하다.

부활한 아이폰 8

아이폰 SE와 아이폰 8을 한 눈에 구분하긴 어렵다. 버튼 배치와 크기가 똑같다. 아이폰 SE에 아이폰 8 케이스를 그대로 사용할 수 있을 정도다. 작은 변화는 있다. 아이폰 SE는 후면 글래스 소재 색상과 상관없이 전면은 모두 블랙이다. 애플 로고가 후면 중앙에 위치한다. 하지만 기본적으로 외관이 아이폰 8과 동일하다.

물리적으로 아이폰 SE(중앙)은 아이폰 8(왼쪽)과 거의 똑같고, 아이폰 11(오른쪽)보다는 작다. ⓒ WILLIS LAI/IDG

다른 부분도 대부분 아이폰 8을 닮았다. 둘 모두 IP67급 방수와 무선 충전을 지원하며, 4.7인치 레티나 HD(약 720p) LCD 디스플레이를 탑재했다.

아이폰 SE는 아이폰 8처럼 무선 충전을 지원한다. ⓒ WILLIS LAI/IDG

요즘 기준으로는 해상도가 낮지만, 이를 알아차리기는 어렵다. 하지만 최신 아이폰만큼 밝지 않은 것은 눈에 띈다. 최대 밝기는 750nit인데, 55만원짜리 스마트폰이라는 점을 감안하면 나쁘지 않지만, 900nit에 달하는 아이폰 11과 비교하면 밝은 곳에선 큰 차이가 느껴질 수 있다.

소형 스마트폰을 좋아하는 사람이라면, 아이폰 SE의 작은 크기와 가벼운 무게를 반길 것이다. 아이폰 8 이후 아이폰은 계속 커졌고, 경쟁 스마트폰들도 마찬가지다. 3년 전만 하더라도 아이폰 8이 특별히 작은 스마트폰은 아니었는데, 지금은 가장 작은 스마트폰 중 하나다.

페이스ID가 아닌 터치ID를 지원한다. ⓒ WILLIS LAI/IDG

물론 아이폰 8은 전면 디스플레이와 페이스ID가 아닌, 홈 버튼과 터치ID가 있었던 마지막 아이폰이다. 지난 몇 년간 iOS는 홈 버튼이 없는 아이폰의 제스처 제어에 맞춰 발전했고, 그 결과 과거 방식으로 돌아가는 게 이상하게 느껴지기도 한다.

지금까지 홈 버튼이 있는 아이폰만 사용했다면, 아이폰 SE 사용이 어색하지 않을 것이다. 애플은 값 비싼 트루뎁스 모듈과 전면 디스플레이를 포기해 가격을 55만 원 수준으로 낮출 수 있었다. 그렇지만 확실히 앞으로 나아가기 보다는 ‘퇴보’한 느낌이다.

과할 정도로 높은 성능

아이폰 8과 아이폰 SE의 가장 큰 차이는 프로세서다. 아이폰 SE에 내장된 A13 바이오닉 프로세서는 아이폰 8의 A11 프로세서보다 훨씬 더 빠르다.

아이폰 SE 벤치마크 결과, 아이폰 SE 성능은 아이폰 11과 같다. 대부분 벤치마크에서 싱글 쓰레드 및 멀티 쓰레드 CPU 성능 모두 아이폰 8보다 30~40% 높게 나타났다. 긱벤치 4 및 5 테스트 결과도 예상대로다. 아이폰 SE는 성능이 몇 십만 원 더 비싼 아이폰 11에 필적한다. 가격대와 상관없이 거의 모든 안드로이드 스마트폰의 성능을 앞선다.

긱벤치 4 테스트에서 아이폰 SE는 아이폰 11과 동급으로 나타났다. 아이폰 8은 크게 앞선다. ⓒ IDG

새로운 긱벤치 5 벤치마크 테스트에서도 마찬가지다. 최고 아이폰의 성능을 절반 가격에 얻을 수 있다. ⓒ IDG

그래픽 성능도 크게 강화됐다. 애플리케이션에 따라 아이폰 8보다 40~60% 더 빠르다. 흥미롭게도, 오래된 3D 마크 아이스 스톰 언리미트 테스트 결과는 예상대로였지만(아이폰 11과 동일), 새로운 슬링 샷 테스트 결과는 아이폰 11보다 조금 느린 것으로 나왔다. 하지만 아이폰 8보다는 빨랐다. 이런 차이가 생긴 이유를 정확히는 모르겠지만, 몇 차례의 테스트 결과도 같았다. 어쨌든 디스플레이 해상도가 1334×750에 불과하다는 점을 감안했을 때, A13의 GPU는 지나칠 정도의 성능이다. 그래픽 성능을 많이 요구하는 모든 게임과 앱을 구동하기에 충분하다.

어떤 이유인지 확실하진 않지만, 3D 마크 슬링 샷 테스트에서 아이폰 SE는 아이폰 11보다 느리다.ⓒ IDG

하지만 3D마크 테스트를 포함해 다른 그래픽 테스트에선 아이폰 SE와 아이폰 11의 성능이 똑같이 나타났다. ⓒ IDG

머신러닝 성능도 훨씬 더 높아졌다. A11 바이오닉이 내장된 아이폰 8에 처음으로 뉴럴 엔진이 도입됐었다. 뉴럴 엔진은 머신러닝 작업을 몇 배 더 빠른 속도로 처리하는 새로운 프로세서다. 아이폰 SE에는 A13과 함께 3GB의 RAM이 장착되어 있는데, 아이폰 8의 2GB보다는 많고, 아이폰 11의 4GB는 적은 수준이다.

아이폰 6이나 1세대 아이폰 SE에서 업그레이드를 하는 사람은 아주 큰 성능 차이를 실감할 것이다. 모든 것이 다 빠르다. 다른 말로 하면, 애플의 55만 원짜리 아이폰은 대부분의 측면에서 가격에 상관없이 현재 구입할 수 있는 가장 빠른 안드로이드 스마트폰보다 빠르다.

아이폰 SE 하드웨어에 단점이 있다면, 아이폰 8과 같은 배터리다. 객벤치 4 배터리 소진 테스트(디스플레이 밝기를 200nit로 설정) 결과는 3시간 37분으로 아이폰 8보다 약 20분 정도 더 길다.

배터리 사용 시간은 아이폰 8보다 더 나은 것이 없다. 가격을 고려하면 나쁘지 않지만, 신형 아이폰에 비해서는 떨어진다. ⓒ IDG

그렇지만 지속적이고 집중적인 배터리 소모를 테스트한 것이라는 점을 명심하자. 실제 생활에서 사용할 때는 이보다 더 길게 쓸 수 있다. 필자의 경우, 일상적으로 사용했을 때 큰 문제없이 온종일 사용할 수 있었다. 한편으로는 성능이 이 정도로 개선되었는데, 배터리 용량과 지속 시간이 동일하다는 점은 인상적이다. 하지만 다른 한편으로는 더 비싸긴 하지만 다른 아이폰은 한 번 충전으로 더 오래 사용할 수 있다.

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괜찮은 수준의 카메라

아이폰 SE 카메라 센서는 아이폰 8과 동일한 것으로 보인다. 애플은 이와 관련해 정확한 정보를 제공하지 않았다. 하지만 사양이 동일하다. 후면에는 OIS(optical image stabilization)가 적용된 f1.8, 1,200만 화소 카메라 1개가 탑재되어 있다. 전면 카메라는 f2.2, 700만 화소다. 아이픽스잇(iFixit)의 분해 결과도 아이폰 8과 아이폰 SE 카메라 모듈이 동일하다는 점을 확인해준다.

애플은 A13 칩용 뉴럴 엔진과 이미지 신호 프로세서로 구성된 ‘카메라 시스템’에 초점을 맞추고 싶어한다. 일리 있고 타당한 전략이다. 프로세서의 다양한 구성 요소의 이미지 처리에 따라 스마트폰 이미지 품질이 크게 달라지기 때문이다.

조명이 괜찮은 환경에서 아이폰 SE는 아이폰 11 프로에 필적할 만큼 선명하고 생생한 사진을 제공한다. ⓒ JASON CROSS/IDG

프로세서가 A11에서 A13으로 업그레이드된 덕분에 아이폰 SE는 동일한 센서와 렌즈를 사용하고 있음에도 불구하고, 훨씬 더 높은 품질의 이미지를 제공한다. 또한, 아이폰 XR처럼 후면 단일 카메라로 인물사진 모드를 지원한다. 더 나아가 전면 카메라도 처음으로 인물사진 모드를 지원한다. 아이폰 X 이후 아이폰 모델들은 페이스ID에 사용되는 트루뎁스 모듈을 사용, 전면 카메라에서 인물사진 모드를 지원한다. 하지만 아이폰 SE는 일반 카메라로 인물사진 모드를 지원하는 첫 번째 모델이다.

아이폰 SE는 전면 카메라에서 인물사진 모드를 지원하고, 결과도 훌륭하다. ⓒ JASON CROSS/IDG

전면과 후면 카메라 모두 사람의 얼굴을 감지한 경우에만 카메라 앱에서 인물사진 모드를 지원한다. 애완동물이나 물체를 인물사진 모드로 촬영할 수 없다. 하지만 심도 맵(depth map)을 통해 인물사진 모드를 지원하기 때문에, 동물이나 일반 물체에 인물사진 모드를 적용할 수 있는 서드파티 카메라 앱이 등장할 수도 있다.

사람이 아닌 물체에 인물사진 모드를 적용하면, 경고 메시지가 나타난다.ⓒ WILLIS LAI/IDG

아이폰 SE의 이미지 처리 성능은 최신 아이폰 11과 동일하지만, 센서가 다르기 때문에 아이폰 11만큼 좋은 결과는 제공하지 않는다. 예를 들어, 저조명 사진 품질이 아이폰 11만큼 좋지는 않다. 아이폰 11의 나이트 모드와 딥 퓨전 기능을 제공하지 않는다. 조명이 충분한 경우, 아이폰 11과 아이폰 SE의 사진 품질은 유사하다. 그렇지만 조명 상태가 나쁠 경우, 아이폰 11의 사진 관련 성능이 우수하다는 것을 확실히 알아차릴 수 있다.

애완 동물을 인물사진 모드로 촬영하고 싶다면, 돈을 더 많이 주고 듀얼 렌즈를 탑재한 아이폰을 구입해야 한다. ⓒ JASON CROSS/IDG

아이폰 SE의 비디오 촬영 성능도 우수하다. 최대 4K 60fps, 또는 1080p 240fps를 지원한다. 디테일, 다이내믹 레인지, 선명도 또한 이 가격대의 다른 스마트폰보다 훨씬 더 우수하다.

아이폰 SE에서 지원되지 않는 또 다른 사진 관련 기능은 나이트 모드다. 위 사진은 동일한 환경에서 촬영된 것이다. ⓒJASON CROSS/IDG

최고의 장점은 가격

아마 최근 출시된 아이폰 중 가장 적은 관심을 끈 아이폰이 아이폰 SE일 것이다. 구식 아이폰 8에 최신 프로세스를 집어넣은 것에 불과하기 때문이다. 그렇지 않은가? 새로운 것이 없다. 항상 혁신적인 것을 원하는 애플 팬들에게는 ‘따분한’ 제품이다.

그러나 따분한 제품이 된 이유는 애플이 기존 구성 요소들을 재활용, 꽤 좋은 새 아이폰 모델에 55만 원이라는 저렴한 가격을 책정하기 원했기 때문이다. 7만 원을 더 지불하면 64G 스토리지 모델 대신 128GB 모델을 구입할 수 있다. 좋은 가격이기 때문에 권장한다. 몇 년이 지나면 잘했다는 생각이 들 것이다. 256GB 버전은 76만 원이다. 투자 가치는 없다고 판단한다.

아이폰 SE는 가격이 아이폰 11의 절반, 아이폰 11 프로 맥스의 1/3에 불과한 최신 아이폰이다. 많은 사람들이 현재 이동통신 전화 요금에서 매달 5달러 정도만 투자 추가해도 구입할 수 있는 아이폰이다. 다른 스마트폰을 구입하거나 2년 약정으로 구입하면 무료로 얻을 수도 있는 아이폰이다.

‘가성비’가 정말 뛰어나다. A13 프로세서가 내장되어 있기 때문에 2배는 더 비싼 안드로이드 스마트폰보다 빠르다. 사진과 이미지 품질도 이 가격대 스마트폰으로는 정말 뛰어나다. 몇 년 동안 소프트웨어 업데이트를 지원받을 것이다. 유사한 가격의 안드로이드 스마트폰은 잘해야 딱 한 번 안드로이드 주요 업데이트를 지원받을 수도 있다.

애플이 출시한 최고의 아이폰은 아니지만, 많은 사용자가 선택할 아이폰이다. 최근 출시된 아이폰 중 가장 적은 관심을 받았지만, 동시에 가장 중요할 수도 있는 아이폰이다. 멋진 신기능이 많지 않아도, 4~5년을 충분히 사용할 수 있는 경제적인 새로운 아이폰을 원하는 사람들이 많다. 이는 아주 큰 시장이다. 우리는 애플이 또 다른 아이폰 SE 모델을 4년 뒤에나 출시하지 않기를 바랄 뿐이다. editor@itworld.co.kr


Jason Cross editor@itworld.co.kr
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