시범경기 대신 청백전…류현진의 ‘계획된 선택’

토론토 류현진이 지난달 28일 시범경기 미네소타전에 등판한 모습. 연합뉴스

류현진(33·토론토)이 철저한 계획 속에 시즌을 준비하고 있다. 시범경기 대신 팀 내 청백전을 택한 것도 ‘제구 미세 조정’이라는 계획 속에 내려진 결정이다.

MLB.com 등에 따르면 류현진은 5일 미국 플로리다주 더니든의 TD볼파크에서 열린 팀 청백전에 선발 등판했다. 마이너리거 등도 포함된 팀 동료들을 상대로 3.2이닝 동안 3안타 1실점했다. 볼넷 1개를 내줬고 삼진 7개를 잡아냈다. 투구수 50개 중 32개가 스트라이크였다.

토론토는 이날 탬파베이 원정 시범경기가 있었지만 류현진은 자체 청백전 참가를 결정했고, 찰리 몬토요 감독이 이를 흔쾌히 받아들였다. 류현진은 MLB.com 인터뷰에서 “지난 등판(28일 미네소타전)에서 제구가 생각만큼 완벽하지 않았다. 제구를 가다듬을 필요가 있어 청백전에 나섰다”고 설명했다.

류현진의 계획은 성공적으로 보인다. 토론토를 담당하는 스포츠넷 캐나다의 아라시 마다니에 따르면 류현진은 “지난 등판보다 제구가 잘 이뤄졌다. 이제 제 궤도에 오른 것 같다”고 말했다.

포수 대니 잰슨에 따르면 류현진 제구 조정의 핵심은 우타자 몸쪽 낮은 코스다. 잰슨은 “오늘 류현진의 목표는 속구와 싱커(투심)의 제구를 낮게, 우타자 몸쪽, 스트라이크 존 아래쪽에 유지하는 것이었다”며 “경기 내내 류현진은 아주 좋은 제구를 했고 다른 구종들도 제구가 잘됐다”고 평가했다.

류현진은 좌투수지만 주무기 체인지업을 바탕으로 우타자에게 더 강한 스타일이다. ML 통산 우타자 상대 OPS는 0.659, 좌타자 상대로는 0.716을 기록했다. 하지만 최고 성적을 낸 지난 시즌은 달랐다. 좌타자 상대 OPS가 0.539로 뛰어났고 우타자에 0.649로 다소 약했다.

류현진은 더 완벽해지기 위해 우타자 대처법을 발전시키려는 것으로 풀이된다. 우타자 무릎 근처에 속구와 커터, 싱커를 날카롭게 던질 수 있다면 우타자 바깥쪽에서 도망가는 체인지업의 위력이 더욱 강해진다.

일단, 류현진의 주무기 체인지업은 주전 포수 잰슨을 놀라게 하기에 충분했다. 잰슨은 “류현진은 잠을 자면서도 체인지업을 제구할 수 있을 것”이라며 “진짜 다양하게 써먹을 수 있는 대단한 공”이라고 말했다.

류현진은 스프링캠프 동안 3차례 더 마운드에 오른다. 투구수를 90개 정도까지 끌어올리면서 개막을 맞는다. 다음 등판은 10일로 예정돼 있다. 2020년 봄, 류현진에게는 다 계획이 있다.

이용균 기자 noda@kyunghyang.com

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