물 속 사람에 "구해줄게" 손 내민 오랑우탄?

인도네시아 보르네오섬의 한 오랑우탄 보호구역에서 물속에 있는 사람을 향해 오랑우탄이 손을 내밀고 있다. (사진=아닐 프라브하카 인스타그램 캡처)

[이데일리 권오석 기자] 물 속에 있는 사람을 구조하려는 듯 손을 내민 오랑우탄의 모습이 사진으로 포착됐다.

7일(현지시간) 미국 CNN방송에 따르면 인도 출신의 지질학자이자 아마추어 사진작가인 아닐 프라브하카는 인도네시아 보르네오섬에서 동물보호단체인 보르네오오랑우탄생존재단(BOSF)이 운영하는 사파리에 참여하던 중 이같은 사진을 찍었다.

그는 “지역 인근에 뱀이 출몰했다는 신고가 들어와 관리인이 도착해 뱀을 치우고 있었다”며 “오랑우탄 한 마리가 나타나더니 관리인에게 다가와 손을 내밀었다”고 말했다.

프라브하카는 관리인이 있던 강물은 진흙투성이인데다 흐르고 있어서 제대로 움직이기 어려웠으나, 오랑우탄은 마치 ‘도와드릴까요’라고 말하는 것 같았다고 했다.

그는 “전혀 예상하지 못했던 일로 그 순간을 포착했다. 감정이 북받쳐올랐다”고 말했다. 관리인은 오랑우탄에게서 떨어져 물 밖으로 나왔다.

관리인은 자리를 피한 이유에 대해 “오랑우탄들은 야생 상태이기 때문에 어떻게 반응할지 모른다”고 했다. 당시 상황이 벌어진 시간은 3∼4분 정도였다.

한편 인도네시아 보르네오섬과 수마트라섬에 주로 서식하는 오랑우탄은 세계자연보전연맹(IUCN)이 지정한 ‘심각한 위기종’(Critically Endangered)‘이다. 보르네오섬에선 산불, 서식지 손실과 사냥으로 오랑우탄의 생존이 위협받고 있다. 이 지역에 자주 출몰하는 독사는 오랑우탄을 위협하는 주요 포식자 중 하나다. 지난 100여년 간 브로네오섬 오랑우탄의 개체 수는 80% 이상 감소한 것으로 보고 있다.