황교안 “험지 출마” 공언 한달만에… 늦었지만 정면돌파

7일 황교안 자유한국당 대표가 서울 종로 출마를 선언하면서 이낙연 전 국무총리와의 ‘종로 대전’이 성사됐다. 황 대표가 서울 영등포 한국당 당사에서 출마 기자회견을 마치고 기자들과 인사하고 있다(왼쪽 사진). 이 전 총리는 이날 “종로와 대한민국의 미래를 위한 선의의 경쟁을 기대한다”는 짧은 입장문만 냈다. 전날 이 전 총리가 손 소독을 하고 서울 종로구 종로노인종합복지관에 들어서는 모습. 김동주 기자 zoo@donga.com·뉴스1

자유한국당 황교안 대표가 7일 장고 끝에 서울 종로 출마를 선언하면서 더불어민주당 이낙연 전 국무총리와 대선 전초전 성격의 ‘빅매치’가 성사됐다. 한국당 총선 전략의 출발선인 황 대표의 출마 지역의 실타래가 비로소 풀린 것.

황 대표는 출마 선언을 계기로 본격적으로 총선 드라이브를 걸겠다는 의지를 분명히 했다. 이날 기자회견에서 “내가 먼저 죽어야 우리가 산다. 나라와 당이 어려울수록 당의 지도자급들이 앞장서야 한다”면서 홍준표 전 대표의 험지 출마도 압박하며 총선 지휘 태세로 돌입했다. 하지만 황 대표의 결정이 길어지면서 발생한 리더십 손상, 격전지인 종로에 직접 출마하는 만큼 전국 선거 지휘가 어렵다는 점 등은 난제로 남았다. 당 관계자는 “결국 종로로 갈 수밖에 없었는데 만시지탄”이라고 말했다.

○ 황교안 “문재인 대 황교안의 싸움”

황 대표는 이날 예정에 없던 기자회견을 서울 영등포 당사에서 열고 “문재인 정권을 심판해야 한다는 민심을 종로에서 시작해 서울, 수도권, 전국으로 확산시키겠다”면서 “종로 지역구 출마를 선언한다”고 밝혔다. 황 대표는 특히 “종로 출마가 이 정권이 만들어 놓은 나쁜 프레임에 말려드는 것이라고 걱정하는 분이 많았다”면서 “그러나 종로 선거는 문재인 정권과 이 정권을 심판할 미래 세력의 결전”이라고 강조했다. 종로 선거가 차기 대선의 전초전이 되면 ‘정권 심판론’이 퇴색된다는 우려를 차단하기 위한 포석이다. ‘이낙연 대 황교안’이 아니라 ‘문재인 대 황교안’이라는 것이다. “(종로 선거는) 일대일의 경쟁이 아니고 문재인 정권과 저 황교안의 싸움”이라고도 했다.

지난달 3일 황 대표의 ‘수도권 험지 출마’ 공언 이후 민주당은 대선주자 여론조사 1위 이 전 총리의 출마를 확정지은 반면 한국당은 서울 용산, 마포 등 다른 출마 지역구를 검토하면서 ‘겁쟁이 프레임’에 빠졌다는 평가가 적지 않았다. 황 대표는 지난 1년 동안 원외 대표의 한계를 절감하면서 열세 지역인 종로 출마에 대해 갈수록 신중해진 것.

황 대표는 이에 대해 “의견이 분분했고, 힘을 모으고 지혜를 모아서 제가 국민들께 보고드릴 순간을 찾았다”고 설명했다. 종로에 도전하라는 일부 공천관리위원의 압박에 대해선 “특정 기관이나 어떤 분들의 말씀만 들은 게 아니다”라고 선을 그었다. 황 대표는 6일 밤늦게 극소수 핵심 참모들에게 출마 선언문 마련을 지시한 것으로 알려졌다. 한 달째 당 안팎의 갑론을박이 이어졌을 뿐 아니라 공관위와 황 대표의 대결 구도까지 펼쳐지면서 더 이상 결정을 지체할 수 없었던 것이다. 김형오 공관위원장은 “환영하고 존중한다”면서 “중량급 인사들의 전략 배치 등 후속 절차에 들어갈 것”이라고 밝혔다.

○ 이낙연 “선의의 경쟁 기대”

‘종로 빅매치’에선 일단 이 전 총리가 각종 여론조사에서 압도적으로 앞서고 있다. SBS가 4일 여론조사 업체 입소스에 의뢰해 종로구 유권자 500명을 대상으로 한 여론조사에서 이 전 총리는 53.2%로 26%를 얻은 황 대표를 두 배 이상 차이로 앞섰다.

황 대표의 종로 출마 선언으로 이 전 총리 측은 불확실성이 사라진 만큼 한발 앞선 상태에서 차근차근 선거 준비를 진행한다는 계획이다. 지난달 23일 종로 출마를 공식 선언한 이 전 총리는 자택 이사도 마쳤고 종로6가에 위치한 정세균 총리의 옛 지역 사무실도 이어받은 상태다. 민주당 이해식 대변인은 “선거 운동은 정쟁의 틀에서 벗어나 국민의 삶에 대한 희망과 비전을 제시하는 정정당당한 승부를 기대한다”고 했다.

한국당은 앞으로 진행될 ‘보수통합의 시너지 효과’가 종로 선거에 큰 영향을 줄 것으로 보고 있다. 최근 여의도연구원 조사에서 보수통합이 이뤄졌을 때 보수통합 신당이 오차범위 내로 민주당을 따라붙는 결과가 나온 것으로 전해졌다. 새로운보수당 유승민 의원이 만남을 제의함에 따라 황 대표는 조만간 유 의원을 만나 통합에 대해 논의할 것으로 알려졌다.

최우열 dnsp@donga.com·황형준·이지훈 기자

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