안철수, 귀국 앞두고⋯ 측근에 "현안 자료 보내 달라"

안철수 전 국민의당 대표가 4·15 총선을 100일 앞둔 지난 2일 정계 복귀를 선언했다. 하지만 안 전 대표의 측근으로 분류되는 사람들조차 안 전 대표가 정계 복귀를 결심한 정확한 배경을 알지 못해 이런저런 추측이 난무하고 있다. 이런 가운데 현재 미국에 머물고 있는 안 전 대표가 최근 측근들에게 작년 연말 국회에서 처리된 준(準)연동형 비례대표제 선거법 개정안과 고위공직자범죄수사처(공수처) 설치법 등 현안 자료를 요청해 받아간 것으로 알려졌다.

안철수 전 국민의당 대표/연합뉴스

◇ 안철수 이르면 이달 12일 귀국할 듯

바른미래당 핵심관계자는 이날 조선일보 디지털편집국과 만나 "안 전 대표에게 바이버(온라인 메신저 프로그램)를 통해 최근 정치 현안 관련 기사 스크랩과 법안 자료 등을 정리해 보냈다"고 했다. 이 관계자는 "안 전 대표가 귀국을 앞두고 공수처법 등 현안 자료를 요청해 보낸 것"이라며 "국내에 복귀하면 기자회견을 해야할텐데 현안 공부에 들어간 것 같다"고 했다.

이 관계자는 "안 전 대표가 부친 생일(1월 중순) 전에는 귀국할 것으로 안다"고 했다. 정치권에서는 안 전 대표가 이르면 오는 12일 귀국할 것이란 예상이 나오고 있다. 안 전 대표가 중요한 정치적 결정이나 기자회견은 주로 일요일에 했기 때문이다. 지난 2015년 12월 새정치민주연합을 탈당한 날도, 2014년 민주당 김한길 당시 대표와 '제3지대' 신당 창당 구상을 발표한 날도 일요일이었다.

안 전 대표 귀국이 초읽기에 들어가면서 국내의 안철수계 인사들 움직임도 바빠졌다. 바른미래당 내 안철수계 의원들은 오는 7일 모임을 갖고 안 전 대표 복귀 후 정치적 진로 문제를 논의할 것으로 알려졌다. 이들은 우선 안 전 대표를 설득해 '바른미래당을 중심으로 한 제3지대' 추진을 모색할 것으로 알려졌다. 안 전 대표의 측근인 박인춘 전 국민의당 홍보위원장이 최근 바른미래당 신임 홍보위원장으로 들어온 것도 안 전 대표 정치 복귀와 관련이 있다는 말이 나온다.

◇ 제3당 노선과 중도-보수연합 사이에 고민

일단 안 전 대표는 당장은 바른미래당으로 복귀할 것으로 보인다. 바른미래당 손학규 대표 측근은 "손 대표가 안 전 대표의 정계 복귀 선언 이틀 전(지난해 12월31일)에 정계 복귀를 요청하는 장문의 이메일을 직접 보냈고, 안 전 대표가 정계 복귀 발표 2시간여 전에 손 대표 측에 그 사실을 미리 알렸다"고 했다. 그는 "안 전 대표의 정계 복귀 선언은 손 대표 이메일에 대한 화답(和答)으로 본다"고 했다. 하지만 안 전 대표가 바른미래당 안에서 손 대표와 총선을 치르겠다는 생각인지는 불투명하다.

오히려 안 전 대표가 기성 정치권의 대혁신을 전제로 '중도-보수 빅텐트' 결성에 뛰어들 가능성을 거론하는 정치권 인사도 적잖다. 과거 안 전 대표와 국민의당 창당에 관여한 한 인사는 "안 전 대표의 지난 대선 패배를 통해 확인된 것은 보수층과 영남에서 확고한 지지를 얻지 않고서는 승산이 크지 않다는 것"이라며 "안 전 대표가 단순히 제3지대론에 머물지 않고 보수층 공략을 위해 한국당 등과 창조적 파괴를 전제로 한 연대·통합에 나설 가능성도 배제할 수 없다"고 했다.

한국당 황교안 대표도 작년 연말 일부 안철수계 의원들을 직간접 접촉하며 안 전 대표와 연대 가능성을 모색 중인 것으로 알려졌다. 한국당의 한 관계자는 "황교안, 유승민, 안철수 세 사람 모두 각개약진해서는 4월 총선에서 민주당을 중심으로 한 범여권을 이기기 쉽지 않다는 점을 잘 알고 있을 것"이라며 "세 사람 모두 총선을 넘어 차기 대선이 목표인 만큼 안철수계 일부 의원들 사이에서도 일단 문재인 정권 심판을 위해 뭉친 뒤 경쟁하자는 의견이 있는 것으로 안다"고 했다.

[김명지 기자]

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