영국 전 하원의장 "브렉시트, 2차 대전 후 최대 실수"

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[아시아경제 조슬기나 기자]10년간 맡아온 영국 하원의장 자리에서 물러난 존 버커우 전 하원의장이 브렉시트(Brexit·영국의 유럽연합(EU) 탈퇴)를 "2차 세계대전 이후 영국의 가장 큰 실수"라고 우려했다.

일간 가디언에 따르면 버커우 전 의장은 6일(현지시간) 런던 외신기자협회(FPA)에서 연설을 통해 이 같이 밝혔다. 그는 자신이 EU 잔류파라는 사실을 언급하면서 "브렉시트는 영국에 도움이 되지 않는다. 2차 대전 이후 영국의 가장 큰 실수"라고 주장했다. 이어 "나는 보리스 존슨 총리를 존중하지만 브렉시트는 우리에게 도움이 되지 않는다"며 EU에 남아야 한다고 주장했다.

그는 또 자신이 브렉시트를 가로막았다는 지적에 대해서는 "영국의 탈퇴를 막은 것은 내가 아니라 의회"라고 반박했다. 버커우 전 의장은 보수당 출신이지만 2009년부터 하원의장으로 활약하며 친(親) 노동당 성향을 보인다는 평가를 받아온 인물이다. 이로 인해 일부 보수당 강경파 의원들에게 중립적이지 못하다는 비판을 받아왔다. 여기에는 앞서 아무런 합의없이 탈퇴하는 이른바 노 딜(No Deal) 브렉시트를 막게 한 노 딜 방지법(EU법)이 의회를 통과하도록 한 것 역시 포함된다고 가디언은 덧붙였다.

다만 버커우 전 의장은 "나의 임무는 하원의 권리를 지지하는 것"이라며 이 또한 의회의 뜻이라고 강조했다. 그는 최근 제프리 콕스 법무상이 '좀비 의회'라고 비판한 것과 관련, "그가 완전히 틀렀다"며 "의회는 치욕스럽지 않고 제 역할을 했다"고 맞받아쳤다.

2009년부터 하원의장직을 수행해온 버커우 전 의장은 지난달 31일로 퇴임했다. 그는 내년 중 자신의 삶을 돌아보는 책을 출판할 예정이다. 새 하원의장은 노동당 출신 린지 호일경이 선출됐다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr
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