최순실 “난 평범한 유치원 원장, 비선실세 아냐”… 손석희·박근혜 증인 요청

최순실. 뉴시스

국정농단 사건 핵심 인물인 최서원(63· 최순실)씨가 30일 “나는 결코 ‘비선 실세’가 아니다. 유치원을 운영하는 평범한 생활을 하며 박근혜 전 대통령의 개인사를 도운 것뿐”이라며 박 전 대통령, 딸 정유라씨, 손석희 JTBC사장 등을 파기환송심 증인으로 요청했다.

최씨는 이날 서울고법 형사6부(부장판사 오석준) 심리로 열린 국정농단 사건 파기환송심 첫 공판기일에 출석했다. 최씨는 앞선 항소심에서 징역 20년을 선고받자 상고했다. 대법원 전원합의체는 2심 판단 중 일부 강요 등 혐의는 무죄로 봐야 한다며 사건을 서울고법에 되돌려 보냈다.

법정에서 발언 기회를 얻은 최씨는 “유치원을 운영하는 평범한 생활을 하며 박근혜 전 대통령의 개인사를 도운 것이고, 어떤 기업도 알지 못했다고 하늘에 맹세할 수 있다”며 “딸의 승마 문제와 관련해서도 말 소유권과 처분권이 삼성에 있는데, 뇌물이라고 본 것은 억울하다”고 말했다.

그러면서 “파기환송심에서 제발 진실이 한 번이라도 밝혀지길 바란다”며 “어린 딸과 손주들이 평생 상처받아야 할 상황인데, 재판에서 부분적이라도 억울함을 풀어달라”고 호소했다.

최씨 측 변호인은 대법원에서 무죄로 판단한 일부 강요 등 혐의를 넘어 뇌물수수, 직권남용권리행사방해 등도 모두 무죄라는 주장을 펴고 있다. 변호인은 “뇌물 사건에서도 뇌물을 받은 사람이 없고, 뇌물을 제공한 측 또한 박 전 대통령으로부터 어떤 이익도 받은 바가 없다”며 “뇌물을 공여하지 않았다는 증거가 훨씬 많으니 무죄 추정의 원칙을 따랐어야 하는데 반대로 했다”고 강조했다. 그러면서 박 전 대통령과 딸 정유라씨, 박상진 전 삼성전자 사장과 손석희 JTBC사장 등을 증인으로 불러달라고 요청했다.

최씨를 1심부터 변호해온 이경재 변호사는 “이번 사건은 앞으로 100년 안에 있을까 말까 한 역사적으로 중요한 사건”이라며 “피고인과 박 전 대통령에게 내려진 중형은 우리 시대가 재판이라는 형식으로 대단히 잔인한 일을 한 것”이라며 재판부에 “근본적인 성찰을 해달라”고 청했다.

재판부는 다음 기일을 12월18일로 잡으면서 증인 채택 여부를 검토하겠다고 밝혔다.

나진희 기자 najin@segye.com

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