포항-서울 비행기 정기노선 폐지..."노선 다변화 해야"

포항CBS 김대기 기자

포항CBS 자료사진

포항과 서울을 잇는 정기노선 항공편이 운항을 중단했다.

KTX 운행에 따른 이용률 저조로 폐지를 결정한 만큼, 포항-서울 노선 재취항은 사실상 어려워 보인다.

대한항공은 하루 1회 왕복 운항한 포항-김포 노선 탑승률이 50% 안팎에 그치자, 결국 누적 적자를 이유로 운항 중단을 결정했다.

이에따라 동절기 운항스케줄이 시작되는 지난 27일부터 운항을 중단했다.

포항시가 탑승률이 70% 이하일 경우 운항 손실 보조금을 줬지만, 항공사측은 매년 5억원 가량 발생하는 적자를 더 이상 감당할 수 없었던 것으로 알려졌다.

이에 대해 포항시는 다음 비행스케줄 조종에 포항-김포 노선이 재개될 수 있게 방안을 찾고 있다고 설명했다.

포항시 관계자는 “서울·수도권과의 접근성에 있어서 항공편은 매우 중요하다”면서 “유관기관과 협력해 재취항할 방안을 찾을 것”이라고 말했다.

하지만, 이같은 내륙노선 적자는 포항뿐 아니라 여수, 진주 등 KTX가 개통된 지역 노선의 공통된 상황이다.

대한항공 관계자는 “도심 접근성 등을 감안하면 KTX와 비행기가 별 차이가 없다”면서 “KTX가 개통된 지역의 비행기 노선 대부분이 이용률이 저조한게 사실이다”고 말했다.

이어 “타 노선의 경우도 운항 편수를 줄이고 있고, 심지어 광역도시인 광주공항에도 김포 노선이 없다”고 덧붙였다.

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사정이 이렇자 항공업계에서는 포항-김포 노선 비행기 재취항은 사실상 가능성이 없는 것으로 보고 있다.

항공업계 관계자는 “이용객 감소로 운휴가 결정되면 특단의 경우를 제외하고는 재취항은 어렵다”고 전했다.

반면, 지난달 재취항한 포항-제주 노선은 꾸준히 85% 이상 높은 예약·탑승률을 보이고 있다.

이에 김포노선 재취항을 위한 노력보다는 현재 하루 1회 왕복하는 포항-제주 비행기 운항을 주 2~3회 2회 왕복으로 늘려 시민 편의를 높이는 데 집중해야 한다는 목소리가 나온다.

업계 관계자는 “수요도 없는 김포노선을 살리려는 노력은 불필요하다”면서 “한 주에 2~3차례 정도 하루 2회 왕복 운항을 할 수 있게 항공사와 공항공사 측을 설득해야 한다”고 말했다.

시민 편의 증진과 공항 활성화를 위한 포항시의 선택과 집중이 필요해 보인다.

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