김연철 통일 "南응원단 없으니 北도…평양 무관중 축구 나름 공정조치 해석있다"

北 향해 "매우 실망스럽다"면서 "남북관계 소강 국면 반영 측면 있어"

김연철 통일부 장관이 17일 국회에서 열린 외교통일위원회 국정감사에서 의원 질의에 답변하고 있다. /연합뉴스

김연철 통일부 장관은 17일 평양에서 지난 15일 열린 카타르월드컵 아시아지역 2차 예선 남북전이 무관중·무중계로 치러진 데 대해 "장관으로서 무거운 책임감을 느낀다. 정말 죄송스럽게 생각한다"고 말했다. 김 장관은 이날 국회에서 열린 외교통일위원회의 통일부 국정감사에서 "(북한에) 응원단도 못 가고, 중계방송도 이뤄지지 못했다"며 이같이 밝혔다.

그러나 김 장관은 북한이 관중 없는 경기를 진행한 데 대해 "(남측) 응원단을 받지 않은 상황에서, 자기들 나름대로 공정성 조치를 취한 것이라는 해석도 있다"는 말도 했다. 북한의 국제 규범을 벗어난 비상식적 경기 운영에 대해 공정성을 감안한 조치로 해석할 여지가 있다고 한 것이다. 통일부가 국민 정서와 달리 북한 입장만 고려하는 것 아니냐는 지적이 나온다.

통일부는 이번 평양 남북전 응원단 파견과 축구 중계 문제를 타진해왔지만 북한은 아무런 대응을 하지 않았다. 이 때문에 남북 평화 프로세스를 내세운 정부가 북한에 양보만 하고 뺨 맞은 격이란 비판이 나왔다. 그러나 김 장관은 이날 북한이 관중과 중계 없이 축구 경기를 진행한 배경에 대해 "중계권료와 입장권(수익)을 포기한 것은 여러 이유가 있을 것"이라며 "남북관계 소강 국면을 반영한 측면이 있다"고 했다.

[손덕호 기자]

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