류현진, NLDS 3차전 출격… 셔저와 한판대결

‘코리안 몬스터’ 류현진(32·LA 다저스)이 미국 메이저리그 워싱턴 내셔널스와의 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS) 3차전에 선발 등판한다. 특히 이날 워싱턴의 에이스 맥스 셔저와 선발 맞대결을 펼치게 돼 더더욱 관심이 쏠린다.

데이브 로버츠 다저스 감독은 4일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 워싱턴과의 NLDS 1차전을 앞두고 “클레이턴 커쇼가 2차전, 류현진이 3차전 원정 경기에 선발 등판한다”고 발표했다. 이로써 류현진은 7일 오전 8시45분 워싱턴 내셔널스파크에서 열리는 3차전 원정 경기에서 올해 첫 포스트시즌 마운드에 오른다.

류현진이 2차전이 아닌 3차전 선발로 낙점된 이유는 커쇼의 활용법 때문이다. 로버츠 감독은 “커쇼의 5차전 불펜 등판을 고려한 일정이다. 커쇼가 2차전에 선발 등판하면 5차전에 불펜에서 힘을 실을 수 있다”고 밝혔다. 커쇼는 샌프란시스코 자이언츠와의 정규리그 최종전에서도 중간계투로 나와 포스트시즌에서 불펜 등판 가능성을 점검한 바 있다.

팀의 전략적 선택에 따른 것이지만 류현진에게는 원정경기에 대한 부담이 생겼다. 류현진은 빅리그 데뷔 이후 원정보다 홈에서 꾸준히 좋은 성적을 냈다. 이번 시즌에도 홈에서는 10승1패 평균자책점 1.93으로 극강의 모습을 보였다. 반면 원정 경기에서는 4승4패 평균자책점 2.72를 기록했다. 몹시 나쁘지는 않았지만 그래도 홈경기만큼 좋지는 않았다.

특히 류현진은 올 시즌 워싱턴을 상대로 홈과 원정에서 한 차례씩 선발 등판했고, 홈성적이 더 좋았다. 5월13일 홈경기에선 8이닝 1피안타 1볼넷 9탈삼진 무실점의 완벽한 피칭으로 승리 투수가 됐다. 7월27일 원정 경기에선 6.2이닝 8피안타 1볼넷 4탈삼진 1실점으로 나쁘지 않은 투구를 보여줬지만 승수를 쌓지 못했다.

원정경기 뿐 아니라 상대 선발도 신경 쓰인다. 워싱턴이 NLDS 3차전 선발 투수로 양대리그 사이영상 수상에 빛나는 셔저를 내세웠기 때문이다. 셔저는 2013년 디트로이트 타이거스에서 21승3패 평균자책점 2.90으로 아메리칸리그 사이영상을 받았고, 2016년엔 워싱턴에서 20승7패 평균자책점 2.96으로 두 번째 사이영상을 거머쥐었다. 올 시즌에는 부상에 시달리면서도 11승7패 평균자책점 2.92를 기록했다. 시즌 막판까지 내셔널리그 사이영상 후보로 거론되며 류현진과 경쟁하기도 했다.

셔저는 지난 2일 밀워키 브루어스와의 와일드카드 결정전에 선발 등판해 5이닝 동안 홈런 2개를 허용하는 등 3자책점으로 부진했다. 올해 다저스를 상대로는 5월12일 한 차례 선발 등판해 7이닝 2실점으로 호투했다. NLDS 3차전은 1, 2차전 결과에 따라 시리즈 전체의 분위기를 좌우할 수 있는 경기다. 류현진은 무거운 책임감과 함께 셔저라는 힘든 상대와의 선발 맞대결, 그리고 원정 부담까지 안은 채 마운드에 오르게 됐다.

송용준 기자 eidy015@segye.com

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