[TF초점] 지역구 민원 해결하려고…신동빈 롯데 회장, 국감 출석하나

국정감사(국감)에 기업인을 불러 망신을 주는 구태가 반복되고 있다는 지적이 나오는 가운데 신동빈 롯데그룹 회장의 보건복지위원회 증인 소환이 국감이 열리는 다음 달까지 관철될지 관심이 쏠린다. /더팩트 DB

증인 채택 놓고 '국회 갑질' 지적…롯데, 불출석 사유서는 아직

[더팩트ㅣ이성락 기자] 신동빈 롯데그룹 회장의 국정감사 증인 출석 여부에 정재계 관심이 쏠리고 있다. 이미 채택이 완료된 상황이지만, 증인 신청 이유를 놓고 "지역구 민원을 따져 묻기 위해 기업 총수를 부르는 것은 '망신 주기'에 불과하다"는 지적이 빗발치면서 뒤집힐 가능성이 열렸기 때문이다.

27일 정재계에 따르면 신동빈 회장은 아직 불출석 사유서를 제출하진 않았다. 국회 보건복지위원회와 신동빈 회장을 증인으로 신청한 이명수 자유한국당 의원 측에 이번 사안과 관련, 자세히 알고 있는 롯데푸드 대표나 담당자를 대리 출석하게 해달라는 의사도 아직 전달하지 않은 것으로 파악된다.

롯데그룹이 향후 한국과 일본을 오가며 경영 현안을 챙기는 신동빈 회장의 일정 등을 이유로 증인 출석에 대한 조정을 요청할 수 있으나, 현재로서는 뚜렷한 움직임이 없는 셈이다. 이명수 의원은 롯데그룹 측이 불출석 사유서를 제출할 경우 "그 이유가 합당한지에 대해 살펴보겠다"고 했다.

이러한 가운데 "신동빈 회장의 국감 출석은 기업인을 다짜고짜 불러 호통치는 과거 악습에 가깝다"는 부정적 시선이 변수가 될 것이라는 관측이 나온다. 특히 지역구 업체의 민원을 해결하려고 기업 총수를 소환하는 것으로 알려져 재계뿐만 아니라 정치권에서도 증인 채택과 관련해 부정적 기류가 감지된다. 여야가 이번 국감에서 기업인 증인 요구를 자제하는 방향으로 가닥을 잡은 터라 더더욱 그렇다.

현 상황에서 신동빈 회장의 증인 채택이 뒤집힐 가능성은 높지 않다는 게 정치권의 해석이다. 다만 증인 신청 당사자인 이명수 의원이 마음을 바꾼다면 이야기가 달라진다. 실제로 이명수 의원은 '호통 국감' 지적이 나온 이후 <더팩트>와 통화에서 "신동빈 회장의 국감 출석이 꼭 필요한 건 아니"라며 철회 가능성을 열어놨다.

롯데그룹 측은 아직 신동빈 롯데그룹 회장의 국감 출석과 관련해 불출석 사유서 등을 준비하고 있지 않은 것으로 파악된다. /더팩트 DB

다만 이명수 의원은 조건을 달았다. "문제를 일으킨 롯데푸드가 문제 해결을 위해 적극적으로 나선다면 신동빈 회장이 굳이 출석하지 않아도 된다"는 설명이다. 이명수 의원은 침체된 경제 등을 고려해 기업인 증인 요구를 자제하자는 분위기에 대해 공감한다면서도 "상황을 좀 더 지켜보자"고 말했다.

당초 복지위와 이명수 의원은 롯데 계열사 롯데푸드의 협력 업체에 대한 거래상 지위 남용 의혹을 신동빈 회장에게 질의할 계획이었다. 롯데푸드가 10년 전 거래를 시작한 충남 아산의 빙과 제조전문업체 후로즌델리에 이른바 '갑질'을 했다는 이유에서다. 충남 아산은 이명수 의원의 지역구다. 후로즌델리가 롯데에 납품한 제품은 '뉴팥빙수꽁꽁'이다. 하지만 롯데푸드는 이 제품에서 식중독균인 황색포도상구균이 검출되자 2010년 거래를 중단했다. 이후 후로즌델리는 2013년 불공정 행위를 당해 피해를 봤다며 신동빈 회장을 공정거래위원회에 제소했다. 롯데푸드는 7억 원의 합의금을 주면서 문제를 해결했다.

합의금까지 오간 이 문제가 국감장까지 소환되는 이유는 후로즌델리 측이 이명수 의원에 지속적인 민원을 넣었기 때문으로 알려졌다. 지역구 민원 처리를 위해 국감이 활용된다는 지적이 나오는 이유다. 후로즌델리는 합의 이후 원유 납품권과 상품 포장권 등을 재차 요구했고, 롯데푸드는 배임의 우려가 있다며 이를 거부했다.

오래된 민원이라는 지적 외에도 공정위를 관할하는 정무위원회가 아닌 복지위에서 '갑질' 문제로 기업 총수를 부르는 것 자체가 무리수라는 비판도 나온다. 재계 관계자는 "복지위에서 신동빈 회장을 부른다는 걸 알고 이해할 수 없었다"며 "롯데푸드 관계자를 놔두고 신동빈 회장을 증인으로 채택한 건 지역구 민원 해결을 위해 압박하려는 의도로밖에 보이지 않는다"고 밝혔다.

rocky@tf.co.kr