류현진 첫 홈런, 벨린저 방망이 덕 봤다

메이저리그 첫 홈런을 터뜨린 류현진. 로스앤젤레스 (미 캘리포니아주) | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

[스포츠서울 배우근 기자] ‘코리안 몬스터’ 류현진(32·LA다저스)이 메이저리그(ML)에서 첫 홈런을 쏘아올렸다. 그런데 홈런 방망이의 주인은 따로 있었다.

류현진은 23일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA다저스타디움에서 진행중인 2019 메이저리그 콜로라도와 홈경기에 선발 등판해 0-1로 뒤진 5회 두 번째 타석에서 동점솔로포를 때려냈다. ML무대 7시즌만의 첫 홈런이었다. 상대 선발 안토니오 센자텔라의 시속 151㎞짜리 빠른 공을 통타해 우중간 담장을 넘겼다. 비거리는 119ｍ. 류현진이 동점포를 가동하자 팀동료들도 힘을 냈다. 이날 LA다저스는 7-4로 승리했고, 류현진은 7이닝 3실점으로 시즌 13승을 수확했다.

그런데 류현진이 홈런을 때려낸 방망이는 이날 만루홈런의 주인공 코디 벨린저(24)의 것이었다. MLB닷컴 켄 거닉은 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 “류현진이 벨린저의 방망이로 홈런을 쳤다”고 밝혔다. 벨린저는 경기 후 인터뷰에서 “류현진이 그동안 홈런을 친 적이 없는게 더 놀랍다”며 “류현진 자신보다 우리들이 더 기뻐했다”고 말했다. 스포츠넷LA에서 해설을 하는 LA다저스의 레전드투수인 오렐 허샤이저는 “류현진이 홈런으로 팬들에게 즐거운 기억을 안겼다. 10월(포스트시즌)을 향한 희망도 키웠다”고 했다.

사실 류현진은 인천 동산고 시절 중심타자로 활약할 만큼 타격에 능했다. 여태 홈런이 없었을 뿐이지 지난 2013년 ML에 진출해서도 2루타 8개, 3루타 1개를 치는 등 날카로운 방망이 솜씨를 뽐냈다. 이날 경기후 LA다저스 구단은 담장을 넘어간 홈런공을 찾아와 류현진에게 전달했다.
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