정경두 "지소미아 종료에 북·중·러 박수"...이낙연 "잘못된 답변"

정경두 국방부 장관이 5일국회에서 '한·일 군사정보보호협정(지소미아) 종료로 제일 기뻐하고 박수칠 나라는 어디냐'는 야당 의원 질의에 "북한이나 중국이나 러시아가 될 것으로 생각한다"고 말했다. 반면 이낙연 총리는 정 장관의 이 발언에 대해 "잘못된 답변"이라고 했다. 그러자 야당에서는 "도대체 누구 말이 맞느냐"는 말이 나왔다.

정경두 국방부 장관이 5일 오전 서울 롯데호텔에서 열린 서울안보대화 개회식에서 개회사를 하고 있다. /뉴시스

정 장관은 이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의에서 '지소미아 종료로 제일 기뻐하고 박수칠 나라는 어디냐'는 자유한국당 김석기 의원의 질의에 "북한이나 중국이나 러시아가 될 것으로 생각한다"고 말했다. 그는 "안보 상황에 대해 우려하고 있는 분들이 많다. 한미동맹을 철저히 관리하면서, 우려하는 부분이 현실화되지 않도록 하겠다"라며 이같이 말했다. 그러나 예결위 전체회의에 정 장관과 함께 출석한 이낙연 국무총리는 한국당 김성원 의원이 '정 장관의 답변을 어떻게 생각하느냐'고 묻자 "부적절한 답변이라고 느꼈다"며 "그렇게 함부로 재단할 수 있는 일이 아니다. 잘못된 답변이었다"고 말했다. 한·미·일 3각 안보협력의 축으로 꼽혔던 지소미아를 우리 정부가 종료하기로 결정한 데 대한 국제정치적 여파를 두고 총리와 주무 장관이 공개석상에서 다른 말을 한 것이다.

이날 예결위 회의를 지켜본 야당 의원과 전문가들은 "국무위원끼리도 일치된 입장을 보이지 못할 정도로 정부의 지소미아 결정이 혼란스러운 의사 결정 과정을 거친 것 아니냐"고 했다. 일부에서는 "정부 내 강경 자주파(自主派)가 지소미아 종료 결정을 밀어붙였다는 게 유력하게 거론되는 상황에서 주무 장관인 정 장관이 부지불식간에 속내를 말하는 코미디 같은 상황이 벌어진 것"이란 말도 나왔다. 한 외교·안보 전문가는 "이 총리도 평소 지소미아 종료에 대해 신중한 입장이었던 것으로 안다"며 "이 총리가 정 장관 답변이 잘못된 것이라고 평가한 것은 정권 차원의 결정이 실책으로 간주되는 것을 막기 위한 고육책일 수 있다"고 했다.

[손덕호 기자]

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