윤석열 총장 첫 수사대상은 ‘살아 있는 권력’

조국 법무부 장관 후보자가 27일 오후 인사청문회 준비단 사무실이 있는 서울 종로구 적선동 적선현대빌딩에서 입장을 발표한 뒤 승강기를 통해 올라가고 있다. 이제원 기자

검찰이 조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 각종 의혹 전모를 확인하기 위해 강제수사에 나서면서 윤석열 검찰총장의 첫 수사 대상은 ‘살아 있는 권력’으로 기록됐다. 2017년 5월 서울중앙지검장에 취임해 ‘적폐청산’ 수사의 선봉장으로 활약한 바 있는 윤 총장이 공교롭게도 ‘죽은 권력’이 아닌 ‘살아 있는 권력’을 상대로 칼끝을 겨눈 셈이다.

검찰은 27일 조 후보자 관련 사건에 대해 국민적 관심이 큰 공적 사안인 만큼 신속성과 효율성을 고려해 기존 서울중앙지검 형사부에서 같은 청 특별수사부로 일괄 재배당했다. 법조계 안팎에서는 특수부가 수사에 손을 댄 이상 봐주기식 수사로 끝날 가능성은 작다는 게 중론이다.

검찰이 조국 법무부 장관 후보자 관련 의혹 규명을 위해 전격 압수수색을 단행한 27일 윤석열 검찰총장이 서울 서초구 대검청사에서 점심 식사를 마친 후 집무실로 돌아가고 있다. 연합뉴스

한 검사장 출신 변호사는 “검찰이 압수수색을 했다는 얘기는 고강도 수사를 하겠다는 것”이라며 “검찰로서는 살아 있는 권력에 강수를 둔 셈인데 결과가 신통치 않으면 검찰에 부담이 크다는 점을 알고 있을 테니 적당히 봐주지 못할 것”이라고 말했다. 한 검사 출신 변호사도 “만약 면피성으로 했다면 더 고난이 커질 것이고 국민적 저항이 뒤따를 것”이라며 “이번에 수사 제대로 안 하면 검찰이나 문재인정부 모두에게 엄청난 부담이 될 수밖에 없기 때문에 제대로 할 수밖에 없을 것”이라고 내다봤다.

전국 검찰청 특별수사부로부터 각종 보고를 받고 수사 지휘를 하는 한동훈 대검찰청 반부패강력부장(검사장)의 존재도 고강도 수사를 예고하는 근거로 볼 수 있다는 평가다. 한 부장은 박근혜 전 대통령과 ‘비선실세’ 최순실씨의 국정농단 사건 수사를 위해 꾸려진 박영수 특별검사팀에 수사팀장으로 파견됐던 윤석열 당시 부장검사의 요청에 따라 특검팀에 파견됐다. 이후 윤 총장이 서울중앙지검장 시절 그를 3차장검사로 끌어갔고, 검찰총장 취임 이후에는 반부패강력부장에 보임했다. 윤 총장과 한 부장 모두 정권 실세를 겨냥한 수사 경험이 있다. 윤 총장의 경우 2003년 참여정부 시절 고 노무현 전 대통령의 측근인 안희정 전 충남지사와 고 강금원 전 창신섬유 회장 등을 구속 수사한 바 있다. 한 부장은 평검사였던 2007년 정상곤 전 부산국세청장으로부터 인사 청탁 대가로 8000만원을 받아 챙긴 뇌물 수수 혐의로 현직이던 전군표 전 국세청장을 구속 수사한 바 있다. 평검사 때부터 재벌의 분식회계 사건 수사에 두각을 나타낸 한 부장은 박근혜·이명박 전 대통령과 양승태 전 대법원장을 차례로 구속 수사했다.

배민영 기자

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