철원 전방부대 소대장 실종 37일 만에 숨진채 발견

지난해 12월29일 강원 철원지역 최전방부대 근무 중 실종된 박진웅(25·학사 57기) 소위 (자료사진)

(철원=연합뉴스) 이재현 기자 = 중부전선 전방부대 소대장으로 근무 중 지난해 12월 29일 실종된 박진웅(25) 소위가 37일 만에 숨진 채 발견됐다.

3일 해당 군부대 등에 따르면 이날 오후 철원지역 육군 모 부대 인근 야산에서 박 소위가 숨진 채 발견됐다.

박 소위는 실종 당일인 지난해 12월 29일 소대원과 수색·매복 작전에 나설 예정이었으나, 투입 전 소집 때부터 연락이 끊겼다.

부대 측은 박 소위가 부대를 이탈한 것으로 보고 박 소위의 연고지 등을 중심으로 소재를 수소문했다.

그러나 박 소위의 가족들은 "부모 앞으로 매달 보험까지 붓던 효성 깊은 막내아들이 탈영했다는 것은 납득할 수 없다"며 사고 가능성을 제기했다.

군 당국은 박 소위 실종 이후 9차례에 걸쳐 대대적인 수색작업을 벌였다. 그러나 군 당국은 아무런 단서를 찾지 못했다.

결국 박 소위의 부모는 지푸라기라도 잡고 싶은 심정으로 지난달 23일 아들의 실종 사실을 언론에 처음 알렸고, 이틀 만인 같은달 25일 박 소위의 간부숙소에서 '힘들다'는 내용의 일기장이 발견됐다.

이 때문에 군 당국이 박 소위의 행방불명을 단순 부대이탈에 무게를 둔 채 수색 작업과 초동수사에 소홀했다는 지적이다.

아들의 사망 소식을 접한 박 소위의 아버지(54)는 "군은 그동안 무엇을 했단 말인가. 아들 실종 직후 면밀하게 수색작업이라도 했다면…"이라고 말을 잇지 못했다.

숨진 박 소위는 조선대 군사학과를 졸업하고서 지난해 7월 학사장교 57기로 임관했다. 이후 같은해 11월 초 철원지역 전방부대로 부임한 지 두 달여 만인 12월 29일 오전 11시30분께 실종됐다.

jlee@yna.co.kr

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