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LA 다저스 류현진 | LA 다저스 공식 트위터 캡처 |
[스포츠서울 윤세호기자] 마지막 스퍼트를 향한 신의 한 수가 될 수도 있다. 방어율 부문에서 경쟁자들을 압도하고 있는 만큼 페이스만 유지하면 대업을 이루는데 아무 문제가 없다. 류현진(32·LA 다저스)의 부상자 명단 등재는 정규시즌 완주와 포스트시즌까지 고려한 다저스 구단의 묘수로 작용할 확률이 높다.
다저스는 지난 3일(한국시간) 류현진을 10일짜리 부상자 명단에 올렸다. 류현진은 현지 언론과 인터뷰에서 “아침에 일어나니 목이 조금 불편했다. 심각한 상태는 아니다. 단지 지금 상태로 공을 던졌다가 다른 부위도 영향을 미칠 수가 있어서 부상자 명단에 올랐다. 복귀에 앞서 마이너리그 재활 경기도 없을 것 같다”고 밝혔다. 다저스 데이브 로버츠 감독 또한 “큰 일은 아니다”며 류현진이 열흘 후 마운드에 오를 것을 암시했다. 류현진은 이르면 오는 12일 애리조나와 홈경기에 등판할 전망이다.
사이영상을 노리는 류현진과 다저스 구단 모두에 적합한 결정이다. 4일 현재 류현진은 방어율 1.53을 기록하며 빅리그 역사에 도전하고 있다. 방어율 1.53은 1985년 내셔널리그 사이영상 수상자 드와이트 구든이 달성한 후 33년 동안 누구도 도달하지 못한 숫자다. 21세기 최저 방어율이자 류현진이 올시즌 최고 투수임을 증명하는 가장 뚜렷한 지표다. 방어율 부문 2위 그룹을 0.8 이상으로 따돌리며 명실상부한 독주 체제를 구축하고 있다. 방어율 1위 류현진과 2위 마이크 소로카(방어율 2.37)의 격차보다 2위 소로카와 14위 마커스 스트로먼(방어율 3.07)의 격차가 더 작다.
결국 관건은 시즌 끝까지 방어율 1점대를 유지하는 것이다. 그만큼 컨디션 관리가 중요하다. 12일 애리조나전을 포함해 적게는 7번, 많게는 8번 선발 등판이 예상되는 가운데 이제부터는 류현진 자신과의 싸움이라고 해도 과언이 아니다. 정상 컨디션에서 자신의 투구만 이어가면 동양인 최초 사이영상 수상을 예약한 것이나 마찬가지다. 이닝수가 아쉬울 수 있으나 지난해 아메리칸리그 사이영상 수상자 블레이크 스넬은 180.2이닝에 그쳤음에도 방어율 1.89로 맹활약하며 214이닝, 방어율 2.52를 기록한 저스틴 벌렌더를 제쳤다. 류현진은 앞으로 선발 등판에서 꾸준히 6이닝 이상을 소화하면 180이닝대 후반 혹은 190이닝대 초반을 기록한다. 방어율만 유지하면 이닝은 사이영상 수상에 걸림돌이 되지 않는다.
다저스 입장에서도 류현진의 컨디션 관리는 매우 중요하다. 내셔널리그 최고 승률을 기록 중인 다저스는 지난 3일 기준 지구 2위 샌프란시스코를 무려 16경기 차이로 따돌렸다. 7연속 시즌 지구우승을 맡아놓은 가운데 정규시즌 종료까지 포스트시즌에 대비한 움직임이 필요하다. 11경기 차이로 지구우승을 달성했던 2017시즌처럼 주축 선발투수들과 야수들에게 휴식을 주면서 포스트시즌 엔트리 마지막 자리를 차지할 선수들을 선별하는 작업을 시행할 시기다. 일찌감치 로버츠 감독은 류현진, 클레이턴 커쇼, 워커 뷸러 3명을 가을야구 무대 선발투수로 낙점했다. 이제 로버츠 감독은 정규시즌 종료일인 9월 30일까지 주축 선수들이 최상의 컨디션으로 포스트시즌을 맞을 수 있도록 만들고 포스트시즌 네 번째 선발투수와 불펜진, 그리고 내야진을 결정해야 한다.
류현진의 이번 부상자 명단 등재는 사이영상 수상과 월드시리즈 우승, 역사에 남을 두 가지 대업을 향한 최고의 전략이 될 수 있다.
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