中외교부 "캐리 람 여전히 지지한다"…홍콩 행정장관 교체설 일축

홍콩 정부가 범죄인 인도법 개정을 연기한 이후 캐리 람(林鄭月娥) 행정장관 교체설이 제기되고 있는 가운데 중국 정부는 람 행정장관을 여전히 지지한다는 입장을 17일 밝혔다.

루캉 중국 외교부 대변인은 이날 정례 기자회견에서 ‘캐리 람 행정장관을 여전히 신임하느냐’는 질문에 "중앙정부는 람 장관과 홍콩특구 정부의 시정을 긍정적으로 평가한다"며 "계속해서 람 장관과 홍콩특구 정부의 법에 따른 시정을 지지할 것"이라고 답했다.

캐리 람 홍콩 행정장관이 2019년 6월 15일 기자회견을 열고 범죄인 인도법 개정을 연기한다고 발표하는 모습. /연합뉴스

캐리 람 장관이 지난 15일 홍콩 국민들의 거센 저항에 부딪혀 범죄인 인도법 개정을 연기한다고 선언한 이후 중국 정부가 행정장관을 교체할 거란 관측이 제기됐다. 로이터통신은 이날 중국 지도부에 정통한 소식통을 인용, "중국은 캐리 람 행정장관이 송환법 반대 시위에 제대로 대응하지 못했다는 판단을 내렸으며 그의 능력에 의구심을 갖고 있다"고 보도했다.

소식통에 따르면, 중국 정부는 이달 말 주요 20개국(G20) 정상회의에서 미국과의 ‘무역 협상’을 앞둔 시점에서 홍콩 사태로 인해 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 상당한 부담을 갖게 된 점에 낙담한 것으로 알려졌다.

캐리 람 장관은 국내에서도 퇴진 위기에 처했다. 홍콩 시민들은 15일 캐리 람 장관이 범죄인 인도법 개정 연기를 발표한 다음 날에도 200만명이 참여한 대규모 시위에 동참해 행정장관 퇴진과 인도법 완전 철회를 요구했다.

[이경민 기자]

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