"김경수 착하니까 드루킹 응대… 짠해"

더불어민주당의 총선 전략을 짜고 있는 양정철 민주연구원장이 10일 경남 창원의 경남도청으로 가서 김경수 경남지사를 만났다. 민주연구원이 서울·경기도에 이어 경남도 산하 싱크탱크(경남발전연구원)와 업무 협약을 맺기 위해서였다. 문재인 대통령의 '복심'인 두 사람은 반가운 표정으로 악수하고 포옹하며 친밀감을 감추지 않았다. 두 사람 만남은 '드루킹 댓글 조작 사건'으로 법정 구속됐던 김 지사가 보석으로 풀려난 이후 처음이라고 한다.

더불어민주당 산하 민주연구원의 양정철(오른쪽) 원장이 10일 경남도 싱크탱크와 업무 협약을 맺기 위해 경남 창원의 경남도청을 찾아 김경수 지사와 포옹하고 있다. /연합뉴스

김 지사는 공개 환담에서 "중앙정부에서 세운 예산이 어떻게 쓰이는지 지방정부가 누구보다 잘 알기 때문에 정당 입장에선 지방정부와 협력이 필요하다"고 했다. 양 원장은 "경남발전연구원에 축적된 정책들이 입법과 중앙 정치, 예산에 잘 반영될 수 있도록 배우러 왔다"고 했다. 그러나 야당은 두 사람 만남에 대해 '관권 선거' 우려를 제기했다. 야당 관계자는 "두 사람이 부산·경남(PK)에 누구를 차출할 것인지 등 내년 총선 전략을 자연스럽게 논의하지 않았겠느냐"고 했다.

이런 가운데 민주당 전해철 의원은 이날 라디오에 출연, 민주당의 PK 총선 대책 중 하나로 거론되는 '조국 청와대 민정수석, 김경수 지사 역할론'에 대해 부정적 견해를 밝혔다. 전 의원은 양 원장, 이호철 전 청와대 민정수석과 함께 '3철'이라고 하는 문 대통령 측근이다. 전 의원은 조 수석의 PK 출마 가능성에 대해 "본인이 '절대 하지 않겠다'고 하기 때문에 실현 가능성이 높지 않다"고 했다. 김 지사에 대해서도 "(드루킹) 재판과 경남도정에 충실히 임하고 있어서 지금 총선 역할 얘기를 하는 것은 적절치 않다"고 했다.

한편 양 원장은 이날 김 지사와 회동하기 전 기자들과 만나 "(김 지사가) 착하니까 바쁜 와중에 그런 친구들(드루킹 일당)을 응대한 것"이라며 "짠하고 아프다"고 했다. 김 지사는 드루킹 댓글 사건으로 1심에서 법정 구속됐다가 보석으로 풀려나 현재 2심 재판을 받고 있다. 양 원장은 "(김 지사가) 국회의원으로만 있었으면 이렇게 고생을 했을까 싶다. 도지사가 되고 차기 (대선) 주자가 되면서…"라고 했다. 또 "그런 일(드루킹 사건)은 선거판에서 일어났을 수 있다"고도 했다. 그러나 야당에선 "법원이 '착한 사람'을 법정 구속했다는 희한한 해석"이란 비판이 나왔다.

[최연진 기자]

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