한일 외교장관, 강제징용 문제 놓고 팽팽한 신경전

[이데일리 장영은 기자] 한일 외교장관이 양국간 최대 갈등 현안인 강제징용 문제를 두고 팽팽한 신경전을 이어갔다. 일본측이 최근 중재위 개최 등을 요청하면서 한국 정부에 압박 수위를 높이고 있는 가운데 양측은 서로의 입장을 확인하는 수준에 그친 것으로 보인다.

한일 외교장관은 프랑스 파리에서 22∼23일 열린 경제협력개발기구(OECD) 연례 각료이사회 참석을 계기로 양자회담을 가졌다. (사진=외교부)

24일 외교부에 따르면 한일 외교장관은 23일(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 경제협력개발기구(OECD) 각료이사회를 계기로 양자 회담을 갖고 강제징용 문제 등 상호 관심사에 대해 논의했다.

양측은 이번 회담에서 강제징용 문제와 관련 양국 정부 당국자들의 발언에 대한 문제제기를 하는 등 날선 공방을 벌이는 모습을 보이기도 했다.

고노 외무상은 회담 모두 발언에서 “오늘 한국 외교부 대변인이 일본 기업의 한국 대법원 판결 이행에 아무런 문제가 없다는 발언을 한 것으로 알고 있다”면서 “이는 사안의 중대성을 이해하지 못하는 매우 심각한 발언이라고 생각한다”라고 말했다.

이어 “이런 발언이 한일 관계를 대단히 어렵게 만든다는 인식을 공유해주기를 바란다”면서 “오늘 (회담을) 계기로 한일 관계가 조금이라도 좋아지도록 해주기 바란다”고 덧붙였다.

앞서 김인철 외교부 대변인이 23일 정례 브리핑에서 “일본 기업이 우리 대법원 판결을 이행할 경우 아무런 문제가 없을 것으로 본다”라고 언급한 것에 대해 불만을 표출한 것이다.

강 장관은 이에 대해 “일본측의 신중한 언행이 필요하다”라는 입장을 밝혔다는 것이 외교부의 설명이다.

강 장관은 또 “이 사안이 한일 관계 전반에 부정적인 영향을 미치지 않도록 양 외교당국이 지혜롭게 해결해 나갈 필요가 있다”라며 “일본 측으로서도 피해자들의 고통과 상처 치유를 위해 함께 노력할 필요가 있고 양국 정부 간에는 긴밀한 소통이 지속돼야 한다”라고 강조했다고 외교부는 전했다.

일본측은 이날 회담에서 우리 정부의 일본산 수산물 수입 규제 조치에 대한 재검토도 요청한 것으로 보인다. 최근 세계무역기구(WTO)는 우리 정부의 일본 후쿠시마 원전 주변 식품 수입규제조치가 WTO 위생 및 식물위생(SPS) 협정에 합치한다고 최종 판정했다.

강 장관은 이날 회담에서 “일본산 수산물 (관련) 세계무역기구(WTO) 판정을 존중할 필요성과 함께 국민의 건강과 안전이 최우선이라는 것이 정부의 입장”이라고 말했다고 외교부는 밝혔다.

이번 회담의 분위기를 드러내듯 고노 외무상은과 강 장관은 취재진에 공개된 인사장면과 모두발언 내내 굳은 표정이었다. 회담은 예정된 한 시간을 넘겨 한 시간 반가량 진행됐다.