이 총리, 조선인 강제징용 피해자 묻힌 '천인갱' 헌화

정운현 국무총리 비서실장이 28일(현지시간) 중국 하이난 산야에 있는 천인갱을 방문해 헌화하고 있다.

[아시아경제 최일권 기자] 이낙연 국무총리가 28일(현지시간) 일제강점기 조선인 강제징용 피해자 1000여명의 유해가 묻힌 중국 하이난 지역 '천인갱'에 헌화했다.

보아오포럼 참석차 중국을 방문 중인 이 총리는 이날 오후 정운현 총리비서실장을 통해 하이난성 남부 싼야시(市)에 있는 천인갱에 본인 명의의 조화를 보냈다.

이 총리는 이날 보아오포럼 개막식 기조연설과 라오스·룩셈부르크 총리 회담 등의 일정으로 현장에 직접 가지 못하고 정 실장이 대신 헌화했다.

정 실장은 헌화 후 방명록에 '나라 잃은 백성들의 참혹한 현장을 보고서 국가의 의무를 생각합니다. 하루 빨리 고국으로 모실 수 있기를 기대한다'고 적었다.

천인갱은 일제강점기 강제징용으로 이 지역에 끌려온 조선인 1000여명이 잔혹하게 학살된 뒤 집단 매장된 곳으로 알려졌다. 이 중에는 독립운동가 일부도 포함됐을 것으로 추정되고 있다.

현재 하이난섬에서 농장을 운영했던 한국 중소기업이 천인갱 관리를 맡고 있어 정부 차원의 관리를 통한 현장 보존이 필요하다는 지적이 나온다.

보아오(중국)=최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr
<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>