경찰, ‘버닝썬·경찰 유착 의혹’ 전직 경찰 밤샘조사

전직 경찰 강씨·부하직원 이씨·버닝썬 공동대표 밤샘 조사
강씨, 혐의 부인…이씨도 진술 바꿔 "돈 받은 적 없다"

서울 강남의 유명 클럽 ‘버닝썬’과 경찰 간 유착 의혹을 수사 중인 경찰이 유착 고리로 지목된 전직 경찰 강모씨와 그의 부하직원 이모씨 등 핵심 피의자들을 불러 집중 조사했다. 경찰은 이들을 상대로 ‘버닝썬 미성년자 출입 사건 무마 의혹’과 관련, 진술이 엇갈리는 부분을 집중 추궁한 것으로 전해졌다.

7일 서울지방경찰청 광역수사대는 "전날 강씨와 이씨, 그리고 뇌물공여자로 지목된 버닝썬 이모 공동대표를 불러 유착 의혹과 관련해 조사했다"고 밝혔다.

강씨는 전날 오전 9시 10분 쯤 경찰에 나와 18시간이 넘는 고강도 밤샘 조사를 받고 7일 오전 3시 30분 쯤 청사를 나섰다. 부하직원 이씨도 전날 낮 12시 55분쯤 경찰에 출석했다가 약 10시간 만인 오후 10시 40분 쯤 귀가했다. 이씨는 ‘왜 진술을 번복했나’ ‘돈은 현금으로 전달했나, 계좌로 입금했나’는 취재진의 질문에 "조사에 성실히 임했다"는 말만 남겼다.

뇌물공여 혐의를 받는 이 공동대표는 전날 오후 1시쯤 출석해 밤샘 조사를 받은 뒤 오전 5시 10분쯤 조사를 마치고 귀가했다. 이 공동대표 역시 ‘조사에서 어떤 내용을 소명했나’ ‘강씨와 몇 번 만났는가’ 등 취재진의 질문에 대답하지 않았다.

경찰은 또 클럽 측이 사건 무마 과정에서 미성년자들에게 허위 진술을 강요했다는 의혹을 조사하기 위해 버닝썬 영업사장 한모씨도 전날 불러 조사했다. 조사를 마친 한씨는 7일 오전 0시 30분쯤 귀가했다.

지난 4일 오후 버닝썬의 이모 공동대표가 서울 종로구 서울지방경찰청에 조사를 받기 위해 출석했다. /뉴시스

전직 경찰관이자 모 화장품 회사 임원인 강씨는 지난해 7월 발생한 버닝썬의 미성년자 출입 사건 당시 클럽과 경찰 간 유착의 연결고리 역할을 했다는 의혹을 받고 있다. 이 공동대표가 이 사건 무마를 위해 강씨에게 2000만원을 건넸고, 강씨가 부하직원이었던 이씨를 통해 이중 230만원을 서울 강남경찰서 경찰관 2명에게 전달했다는 의혹이다. 경찰은 앞서 지난달 22일 강씨를 변호사법 위반 혐의로 긴급 체포해 구속영장을 신청했지만 검찰은 돈을 준 공여자 조사가 이뤄지지 않았다는 등 이유로 영장을 반려했다.

경찰은 앞서 이씨와 이 공동대표로부터 금품 전달 혐의를 인정하는 취지의 진술을 확보했다. 이씨는 당초 조사에서 "강씨로부터 지시를 받고 (강남서 측에) 돈을 배포했다"는 취지로 진술했다. 이 공동대표도 소환조사에서 버닝썬과 경찰 간 금품 전달 통로로 지목된 강씨에게 2000만원을 건넸다는 혐의를 인정한 것으로 전해졌다.

서울 강남 클럽 버닝썬으로부터 돈을 받아 강남경찰서 직원들에게 전달한 역할했다는 의혹이 제기된 전직 경찰관 강씨의 부하직원 이모씨가 소환 조사를 받기 위해 4일 오전 서울 종로구 서울지방경찰청에 출석하고 있다. /뉴시스

그러나 강씨는 금품 전달 의혹을 인정하지 않고 있다. 강씨는 전날 경찰에 출석하면서 "(미성년자 출입 사건과 관련해) 경찰과 연락을 주고 받았다"고 인정하면서도, "금품은 전달하지 않았다"는 취지로 답변했다. 더구나 부하직원 이씨가 최근 기존 진술을 번복하면서 세 사람의 입장은 엇갈리고 있다. 지난 4일 조사를 받은 이씨 역시 "강남서 경찰에게 전달하기 위한 돈을 버닝썬 측에서 받은 적 없다"며 입장을 바꿨다.

이날 경찰은 이들을 상대로 돈의 출처와 성격, 돈을 전달한 경위 등을 집중적으로 조사했다. 경찰 관계자는 "당분간 진술 내용을 면밀히 분석할 계획"이라며 "필요할 경우 이들을 다시 불러 대질신문을 하는 방안도 검토 중"이라고 했다.

[박소정 기자]

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