호랑이끼리 물고 죽이고..놀란 방문객들 항의

▲ 美 버지니아 주 동물원에서 황색 벵골 호랑이가 백호랑이 목을 무는 장면이 카메라에 포착됐다 (ⓒ버지니아 NBC12 방송 동영상 캡쳐)

미국 버지니아 주의 동물원에서 호랑이가 다른 호랑이를 공격해 물어 죽이는 끔직한 장면이 관람객들의 카메라에 잡혔다.

지난 주 토요일 버지니아 주 메트로 리치몬드 동물원을 방문했던 한 가족은 호랑이 한 마리가 같은 우리 안에서 있던 다른 호랑이를 물어 죽이는 보기 드문 영상을 촬영했고 29일(현지시간) 지역 NBC12 방송에 공개했다.

휴대폰으로 촬영된 이 동영상은 맥코이라는 5년 된 백호 암컷이 누워, 자기 보다 더 어린 쿰바 이름의 황색 벵골호랑이에게 앞다리를 휘두르는 장면으로 시작한다. 언뜻 보면 둘이 재미있게 노는 것처럼 보인다.

그런데 몇 초 지나지 않아 벵골호랑이가 백호의 목 부분을 물었다. 백호는 빠져 나오려고 안간힘을 쓰는 모습을 보였지만, 이런 상황이 2분정도 지속되자 숨이 끊긴 듯 미동조차 하지 않았다.

당시 동물원에는 주말을 맞아 가족단위의 관람객이 많았고 특히 아이들 또한 호랑이 우리 가까이에서 이 과정을 모두 보았던 것으로 알려졌다. 그런데 동물원 측은 호랑이 공격에 대한 신고를 받고도 빠른 조치를 하지 않아 많은 사람들의 비난을 샀다.

동물원 관계자는 "호랑이끼리의 공격은 비극적 이었다"며 "그렇지만 호랑이가 목을 물어 우리가 사고를 막을 수는 없었을 것"이라고 밝혔다.

맥코이와 쿰바는 지난 8개월 동안 별 문제없이 같은 우리 안에서 함께 지냈던 것으로 알려졌다. 맥코이는 사망 후 동물원에 묻혔으며 현재 쿰바는 고립된 시설에서 보호 중이다.

NBC12방송 웹사이트의 호랑이 공격 동영상 보기

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이호기국제경제부 인턴기자 jonlee@
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