文정부 복심 전해철, 공정성 시비 차단위해 경기도당 위원장 '사퇴'..경기지사 출마 '예열'

더불어민주당 전해철 의원

문재인 대통령의 최측근 '3철(양정철, 이호철, 전해철)' 인사중 한 사람인 더불어민주당 전해철 의원 (사진)이 8일 민주당 경기도당위원장을 전격 사퇴했다. 도당위원장 사퇴는 전 의원이 오는 6월 지방선거에서 유력한 차기 경기도지사 후보 중 한명으로 거론되는 가운데 혹시 모를 '공정성 시비'를 사전에 원천봉쇄하고 본격적인 선거 준비에 돌입하기 위한 것 아니냐는 해석이 나온다.

정치권에 따르면 전 의원은 이날 오전 경기도의회에서 기자회견을 갖고 "공정한 경선과 지방선거 승리를 위해 경기도당위원장직을 사퇴한다"고 밝혔다.

이어 "한 명의 당원으로 경기도민의 판단을 받고자 한다"고 말했다.

그는 "도당위원장직을 수행하는 것이 마치 도당 공천권을 활용하려 한다는 오해를 불러일으키고 공정성에 한 점 의문을 남길 우려가 있다면 내려놓는 것이 순리라고 생각했다"고 강조했다.

지방선거를 앞두고 기초의원 및 광역의원, 기초단체장 공천과정에 막대한 영향력을 가진 도당위원장이 이를 매개로 경기지사 경선에서 일정부분 정치적 영향력을 행사할 것이라는 일각의 우려를 불식시키겠다는 복안이다.

그는 또 "문재인 정부 성공을 위해 이번 지방선거에서 민주당의 승리는 매우 중요하다"며 "저는 공정한 시스템 공천이 당의 경쟁력을 살리고 승리하는 길이라고 강조해 왔다"고 했다.

전 의원은 다만 "대선 승리에 이어 지방선거 승리와 문재인 정부 성공을 위해 헌신하고 어느 자리 어떤 역할이든 필요한 일을 계속해 나가겠다는 의지는 결코 변함 없다"고 덧붙였다.

그는 "오히려 훨씬 치열하게 경기도 지방선거 승리를 위해 매진하고 필요한 일을 하겠다"며 "당원 여러분이 저를 믿고 함께 해주신 고마움과 뜻을 결코 잊지 않겠다"고도 말했다.

재선 의원인 전 의원은 지난 19대 대선 기간 양정철 전 청와대 홍보기획비서관·이호철 전 청와대 민정수석과 함께 문 대통령 최측근인 '3철'로 분류됐다.

최근에는 이재명 성남시장과 민주당내 경기도지사 선거의 유력 주장 중 한 명으로 떠올랐다.

전 의원의 도당위원장 사퇴를 두고 당 안팎에서는 경기도지사 출마를 위한 사전 정지작업이라는 해석이 지배적이다.

대표적인 '친문(친문재인)계' 의원으로 도당위원장 자리까지 유지할 경우 선거 과정에서 자칫 공정성 시비를 불러올 수 있는 만큼 자유로운 신분으로 선거 준비에 박차를 가하기 위함이란 것이다. 민주당 당규에 따르면, 시·도당위원장이 해당 지방자치단체 장(長) 선거에 출마하려면 선거일로부터 120일 전까지 시·도당위원장직을 사퇴해야 한다. 올해 지방선거일 기준으로는 내달 13일이 사퇴기한이다. 전 의원으로서는 규정보다 30여일 일찍 사퇴하는 셈이다.

앞서 전 의원은 지난 4일 한 라디오에 출연해 경기도지사 출마여부를 묻는 질문에 "1월 중순 이후에 정확하게 말씀을 드리겠다"고 말했다.

공식적인 출마선언을 미루는 이유로는 전 위원장이 지난해 5.9 대선 당시 경기도 7대공약을 입안했던 만큼 지방선거를 앞두고 해당 공약 완성작업을 한 이후에 하겠다는 전 위원장의 판단이 배경이라는 관측이다.

전 의원측은 경기지사 경선 도전에 앞서 수원, 안양 등 도내 대도시권을 중심으로 관내 오피니언그룹을 중심으로 활발한 소통을 해온 것으로 알려졌다.

한편 전 의원은 도당 위원장을 지내면서 도내 신입 및 권리당원들에 대한 권역별 순회교육에 공을 들여온 점이 높이 평가받고 있다.

또 도당내에 정책정당 구현을 위한 '경기민주연구소'를 설치했고, 중앙당에 집중된 공천권을 시·도당에 이양함으로써 권한을 분산시키는 분권정당 실현에 매진해왔다.

fnkhy@fnnews.com 김호연 기자

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