“전세계 기후난민, 30년 뒤엔 1억5000만명”

[헤럴드경제=이혜미 기자] 최소 2600만 명의 전 세계 ‘기후 난민’이 2050년에는 1억5000만 명까지 늘 것이라고 전문가들은 내다봤다. 이에 따른 비용 부담 문제가 새로운 사회적 문제로 떠오를 전망이다.

13일(현지시간) 미 CNBC에 따르면 월드워치연구소(Worldwatch Institute) 기후전문가들은 기후변화로 인한 해수면 상승 등으로 발생할 난민 수를 이같이 추정했다. 이어 난민 인구의 정착에 엄청난 비용이 들 것이며, 해수면 상승이 지속될 경우 이를 누가 부담할 지가 논쟁거리가 될 수 있다고 지적했다.

[사진=게티이미지]

파나마 원주민 쿠나족인 27세 디위그디 발리엔테는 “기후변화가 더이상 동화가 아니”라고 CNBC에 말했다. 그는 “해수면 상승으로 집과 학교가 물에 잠길 뿐 아니라, 지역 주민들의 생업터전인 카리브 해안의 관광해변 수백 곳도 잃을 수 있다”고 우려했다.

향후 20 년 내에 본토로 이주해야 할 수도 있다고 발리엔테는 덧붙였다. 이 경우 쿠나족은 지난 150년 동안 섬에 구축한 인프라를 본토에 재건해야 한다. 발리엔테는 “그 비용을 어떻게 할 것인지 누가 알겠느냐”고 반문했다. 그는 “우리 모두 100년은 지나야 이런 일이 있을 것이라고 생각했지만 지금 일어나고 있다”고 덧붙였다.

연구소는 특히 미국의 기후변화 비용이 가파르게 상승할 것으로 예상했다. 앞서 지구 평균기온이 섭씨 1도 상승하면 미국 경제성장분의 1.2%가 소비된다는 연구가 있었다. 이미 미국 일부 주는 기후변화와 관련한 기금을 집행하고 있다. 지난해 루이지애나주는 2건의 해안 재건 프로젝트를 위해 미국 주택도시개발부에서 9200만 달러를 지원받았다. 이 가운데 ‘아일 드 진 찰스(Isle de Jean Charles)’라는 이름의 작은 섬에 사는 주민 99명을 이주시키는 데 4800만 달러를 배정한 것으로 알려졌다.

루이지애나의 커뮤니티 개발 사무소(OCD) 정책관리자인 매튜 샌더스는 루이지애나 주가 비슷한 문제에 직면한 다른 지역사회에도 적용할 수 있는 정책을 시험하고 있는 것이라고 밝혔다.

다만 연방정부의 재정 지원을 받지 못하는 주의 경우엔 기후변화 대비책에 예산을 쓰기란 쉽지 않다. 필립 스토더드 사우스 마이애미 시장은 “트럼프 대통령의 기후변화 회의론에 대한 비판적 인식에는 공감대가 있지만 비용 문제는 논란의 여지가 있다”며 “지역주민들이 장기적인 문제로 인식하는 것에 돈 쓰는 걸 좋아하지 않기 때문에 장기적으로 가능한 솔루션 전체를 구현하기는 어렵다”고 말했다.

ham@heraldcorp.com

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