文대통령, '가습기 살균제' 첫 사과 "무거운 책임…지원 다할 것"

문재인 대통령은 8일 가습기 살균제 피해자 가족들과 면담을 갖고 "정부를 대표해 가슴 깊이 사과의 말씀을 드린다"며 향후 구제 지원 등을 약속했다./청와대 제공

[더팩트 | 오경희 기자] 문재인 대통령이 8일 '가습기 살균제' 피해자들에게 "정부를 대표해 가슴 깊이 사과의 말씀을 드린다"고 고개를 숙였다. 지난 2011년 가습기 살균제 피해가 세상에 알려진 후 대통령의 첫 공식사과다.

문 대통령은 이날 오후 청와대에서 가습기 살균제 피해자와 가족을 면담한 자리에서 이같이 밝힌 뒤 "책임져야 할 기업이 있는 사고이지만 정부도 무거운 책임감을 갖고, 할 수 있는 지원을 충실히 해나가겠다"고 말했다.

면담에는 14살 임성준 군과 유가족연대 권은진 대표 등 피해자 가족 대표 15명이 참석했다. 정부와 청와대에서는 김은경 환경부 장관, 장하성 청와대 정책실장, 김수현 사회수석 등이, 국회를 대표해 더불어민주당 우원식 원내대표, 홍영표 국회 환경노동위원장이 배석했다.

문 대통령은 "정부가 존재하는 가장 큰 이유는 국민의 생명과 안전을 지키기 위한 것"이라며 "우리 아이와 가족의 건강에 도움이 될 것이라고 믿고 가습기 살균제를 사용했는데 그것이 거꾸로 아이와 가족의 건강을 해치고 목숨을 앗아갔다는 걸 알게 됐을 때 부모님들이 느꼈을 고통·자책감·억울함이 얼마나 컸을지 충분히 공감할 수 있다"고 위로의 말을 전했다.

문 대통령은 가습기 살균제 사고에 대한 정부의 책임을 짚었다. 그는 "그동안 정부는 피해자들과 제조기업 간의 개인적인 법리관계라는 이유로 피해자들 구제에 미흡했고, 피해자들과 아픔을 함께 나누지 못했다"고 지적했다.

그러면서 향후 가습기 살균제 피해 구제 지원 등을 약속했다. 문 대통령은 "특별구제 계정에 일정 부분 정부예산을 출연해 피해구제 재원을 확대하는 방안을 추진하겠다"며 "법률 제·개정이 필요한 사안은 국회에 협력을 요청하고, 오늘 여러분의 의견을 직접 듣고 앞으로 대책 마련에 반영하겠다"고 강조했다.

문 대통령은 "다시는 가습기 살균제 피해 같은 불행이 되풀이되지 않게 재발방지 대책에 만전을 기하고, 국민이 더는 안전 때문에 억울하게 눈물을 흘리지 않도록 하겠다는 약속을 반드시 지키겠다"고 공언했다.