'아베 최측근' 총리 보좌관 야스쿠니 신사 참배

일본 도쿄의 야스쿠니 신사(자료사진). © AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 최측근 가운데 한 명인 에토 세이치(衛藤晟一) 총리 보좌관이 19일 야스쿠니(靖國) 신사를 참배했다.

니혼게이자이(닛케이)신문 등에 따르면 에토 보좌관은 야스쿠니 신사 추계 예대제(例大祭·가을 제사) 사흘째인 이날 오전 신사를 찾아 직접 참배했다.

야스쿠니 신사는 도쿄 지요다(千代田)구에 있는 일본 최대 규모의 신사로서 도조 히데키(東條英機) 등 제2차 세계대전 당시 'A급 전범' 14명을 포함해 일본이 벌인 각종 전쟁에서 사망한 군인과 민간인 등 246만여명의 위패가 안치돼 있어 '일본 군국주의의 상징'으로 불린다.

야스쿠니 신사에선 매년 봄·가을 이들을 위한 대규모 위령제 성격의 예대제가 열리며, 올해 추계 예대제는 지난 17일부터 나흘간이다.

집권 자민당 소속의 현직 참의원(상원) 의원이기도 한 에토 보좌관은 이날 신사 방명록에 '참의원 의원 총리 보좌관 에토 세이치'라고 적었고, 공물료(다마쿠시료·玉串料)는 개인 돈으로 낸 것으로 알려졌다.

에토 보좌관은 신사 참배 뒤엔 기자들과 만나 "(전쟁에서) 희생된 분들에게 감사하고 그 넋을 달래는 마음에서 참배했다"며 "일본과 세계의 평화를 기원했다"고 밝혔다.

총리 보좌관은 일본 내각 관방의 별정직 공무원 가운데 하나로서 차관급 대우를 받는다.

이에 앞서 아베 총리는 추계 예대제 첫날인 지난 17일 '내각 총리대신 아베 신조'란 명패가 붙은 화분을 야스쿠니 신사에 공물(마사카키)로 봉납하는 것으로 참배를 대신했다.

아베 총리는 재집권 다음해인 2013년 12월엔 야스쿠니 신사를 직접 참배했으나 한국·중국 등 주변국은 물론 국제사회로부터 거센 비난이 일자, 이후엔 예대제 등 주요 행사 때 공물이나 공물료만 보내고 있는 상황이다.

시오자키 야스히사(鹽崎恭久) 후생노동상과 자민당 소속의 오시마 다다모리(大島理森) 중의원 의장, 다테 주이치(伊達忠一) 참의원 의장 등 또한 예대제 첫날 아베 총리와 마찬가지로 공물을 보냈다.

반면 예대제 이틀째인 18일엔 '다함께 야스쿠니 신사를 참배하는 국회의원 모임' 소속 여야 의원 85명이 야스쿠니 신사를 집단 참배했으며, 여기엔 미즈오치 도시에이(水落敏榮) 문부과학성 부상 등 정부 차관급 인사들도 일부 포함됐던 것으로 알려졌다.

이와 관련 한국과 중국 정부는 각각 외교부 대변인 명의의 성명 등을 통해 일본 정치인 및 정부 관계자들의 야스쿠니 신사 참배에 우려를 표시하며 "올바른 역사관을 가져야 한다"고 촉구하기도 했다.

한편 일본 언론들에 따르면 장관급 이상 정부 각료 중에선 아직 야스쿠니 신사를 참배한 사람이 없는 것으로 파악되고 있다.
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