중 “아베 내각 각료들, 야스쿠니 참배 말라”

중국 정부가 오는 15일 일본의 종전기념일을 앞두고 일본 정부에 ‘아베 내각의 각료들이 야스쿠니(靖國)신사를 참배하지 않도록 하라’고 요구했다고 아사히신문이 12일 보도했다. 중국이 그간 아베 신조(安倍晋三) 총리 및 각료들이 야스쿠니신사를 참배할 때 사후에 항의하던 전례에 비춰 사전에 참배하지 말 것을 요구한 것은 이례적이다. 지난 4일 방위상에 취임한 강경 우익인사 이나다 도모미(稻田朋美)를 겨냥한 것이라는 해석이 나온다.

이나다 방위상은 패전일에 야스쿠니신사를 반복적으로 참배하고 역사 인식에서도 한국·중국 등 주변국가와 극단적으로 대립하는 시각을 드러내는 등 강경우파의 모습을 보여왔다. 아사히는 “중국에서는 이나다가 입각한 후 ‘이나다가 우익이며 군국주의 경향이 있다’는 평가가 확산돼 왔다”며 “다음달 초 항저우에서 열릴 주요 20개국(G20) 정상회의를 앞두고 자국 여론이 필요 이상으로 자극받는 상황을 피하기 위해 사전에 야스쿠니 참배 자제를 요구한 것으로 보인다”고 해석했다.

이나다 방위상은 이날 “이번 종전기념일에는 야스쿠니신사를 참배하지 않고 13~16일 아프리카 지부티에 파견된 자위대를 시찰한다”고 밝혔다. 자신의 소신은 굽히지 않으면서도 방위상에 오르자마자 중국과 한국을 자극하는 것은 피하려는 우회책으로 읽힌다. 아베 총리는 올해에도 3년 연속 야스쿠니신사를 참배하지 않을 거라고 지지통신이 보도했다. 아베 총리는 총리에 취임한 이듬해인 2013년 12월 야스쿠니신사를 참배한 후 종전기념일이나 야스쿠니신사 춘·추계대제(제사) 등 행사일에 참배 대신 공물을 보내거나 공물료를 내왔다. 일본이 한국·중국은 물론 동남아 국가들과 안정적인 관계를 유지하기를 바라는 미국 정부의 의중을 배려한 것이라고 통신은 전했다.

<도쿄 | 윤희일 특파원 yhi@kyunghyang.com>