아베 “한국과 위안부 문제 종지부…개헌 정정당당하게 논의”

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 23일 중·참의원 본회의에서 시정방침연설을 갖고 “한국과는 지난해 말 위안부 문제에 관해 최종적이고 불가역적인 해결을 확인해 오랜 현안에 종지부를 찍었다”며 한국을 ‘전략적 이익을 공유하는 가장 중요한 이웃 나라’라고 말했다.

그는 2013·2014년 시정연설에서 한국을 ‘기본적인 가치와 이익을 공유하는 가장 중요한 이웃 나라’로 말했다가 지난해에는 ‘가장 중요한 이웃 나라’로만 표현한 바 있다. 아베 총리가 ‘전략적 이익 공유’ 표현을 새로 넣은 것은 위안부 문제 합의 등을 통해 양국 관계가 개선 국면으로 접어들고 있다는 사실을 강조하려는 의도로 보인다.

그는 이어 “(한국과) 새로운 시대의 협력관계를 구축해 동아시아 평화와 번영을 확실하게 해 나가겠다”고 말했다.

아베 총리는 이날 연설에서 “개헌에 대해 정정당당하게 논의하겠다”면서 올해 헌법 개정을 본격적으로 추진해 가겠다는 의지를 공식적으로 드러냈다.

그는 “민주주의의 토대인 선거제도 개혁과 나라의 형태를 정하는 헌법 개정에 대해 정정당당하게 논의하고, 피하지 말고 답을 내야 한다”면서 개헌 논의를 본격적으로 진행할 생각임을 드러냈다.

또한 집단적 자위권을 반영한 안보법과 관련해서는 “국민의 생명과 평화로운 삶을 지켜야 한다는 정부의 책임을 확실하게 수행하겠다”면서 3월 말 법 시행을 앞두고 본격적인 준비에 나서겠다는 뜻을 밝혔다.

<도쿄 | 윤희일 특파원 yhi@kyunghyang.com>