국민정서·여론 넘어야 할 위안부합의, 출구전략 안 보이네

조태열 외교부 2차관이 29일 경기도 광주시 일본군 위안부 피해자 쉼터 나눔의 집에서 할머니들에게 위안부 협상 결과를 설명한 후 나오고 있다. 2015.12.29/뉴스1 © News1 송원영 기자

(서울=뉴스1) 황라현 기자 = 정부가 한·일간 난제였던 일본군 위안부 문제를 타결했지만, 피해자들과 피해자 관련단체, 여론의 거센 반발로 설득이 만만치 않아 고심에 빠진 모양새다.

지난 28일 타결된 합의는 기존의 사사에안보다 진일보한 면이 있지만, 위안부 소녀상 이전 가능성을 열어둔 점과 '불가역적'이란 단서를 달아 둔 점 등 세부적인 내용을 들여다 봤을 때 미숙했다는 평가가 나온다.

특히 시한에 쫓기듯 연말에 타결된 합의가 국내 여론을 충분히 수렴하지 못했을 뿐아니라 위안부 할머니들과 사전 교감이 부족한 상태에서 이뤄졌다는 데 여론의 비판이 집중되고 있다.

이에 정부는 타결 다음날인 29일 외교 차관들을 피해자 할머니들에게 직접 보내 할머니들을 포함한 대국민 반발여론을 누그러뜨리기 위한 설득 작업에 나섰다.

정부가 그간 위안부 피해자들과 우리 국민이 수용할 수 있는 수준의 합의를 강조했다는 점에서 피해자 단체가 이번 합의를 받아들이지 못할 경우 합의안 자체의 진정성을 담보하기 어려워지기 때문이다.

그러나 차관들의 방문이 할머니들의 분노를 가라앉히기에는 역부족이었다. 할머니들은 "몰래 합의한 것은 결국 우리 정부에서 할머니들을 팔아먹은 것과 한가지다" "정부끼리 한 것은 인정 못한다" 등의 발언을 쏟아냈다.

이에 일각에서는 차관보다 높은 정부 고위 당국자가 피해자 할머니들을 찾아뵙고 합의 내용을 설명해야 한다는 지적이 나온다.

이번 합의에 직접 참여한 윤병세 외교부 장관이 할머니들을 찾아뵙거나 박근혜 대통령이 할머니들을 청와대에 초청하는 방식으로 진정성을 보여야 한다는 것이다.

하지만 청와대는 박 대통령이 할머니를 직접 만나는 방안에 대해 검토하고 있진 않은 것으로 알려졌다. 자칫 피해자 할머니들이 대통령 앞에서 비판을 쏟아내면 이번 합의가 실패한 합의라는 인상을 대내외에 알리는 꼴이 될 수도 있어 신중한 모습이다.

정부는 이 시점에서 국내여론을 달랠 수 있는 방법은 아베 신조 일본 총리가 직접 사죄 발표를 하거나 사죄 서한을 할머니께 전달하는 것이라고 판단하는 듯하다.

정부 당국자는 29일 기자들과 만나 "할머니분들이나 피해자 단체의 마음에 상처를 치유해드리고 명예와 존엄을 회복하는 차원에서 그런 감성적인 일본측의 어프로치(접근)가 있다면 바람직할 것"이라고 말했다.

하지만 일본 정부의 추가적인 사죄를 얻어내긴 어려울 것으로 보인다. 아베 총리는 "앞으로 위안부 문제에 관해 전혀 말하지 않는다"며 "더 사죄도 하지 않는다고"는 뜻을 밝혔다고 30일 일본 산케이 신문은 전했다.

앞으로도 일본 정부의 언론 플레이로 인해 일본에서 쏟아지는 부정확한 보도가 우리 국민 감정을 더욱 자극할 전망이어서 정부의 고민은 더욱 깊어질 것으로 보인다.

정부 고위 당국자는 "오해를 풀어나가야 될 것 같다"며 "피해자들의 신뢰를 얻기 위해서 합의가 제대로 이행되는 중요할 것 같다"고 말했다.

greenaomi@

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