신비의 Mono Lake 돌기둥

【L.A.(미국)=뉴시스】김운영 편집위원 = 신비의 Mono Lake는 Tufa(석회석 돌탑)가 수없이 수면위로 솟아 비경을 이루는 호수다. Tufa는 석회질 돌기둥으로 호수바닥 지하에서 칼슘을 많이 함유한 지하수가 탄산을 함유한 호수로 올라오며 화학반응을 일으켜 자라게 된 돌기둥(Tufa)이다. 물이 줄어들어 수면이 낮아지며 수면위로 올라온 Tufa는 더 이상 자라지를 못한다. 수면위로 돌출되어 있는 Tufa는 1941년 전까지는 호수 수면아래에 있었다. 호수 속에서 생성되는 시간이 약 200-900년이 걸린다고 한다.

1941년 Los Angeles시는 Sierra산맥에서 Mono Lake로 흘러들어오는 다섯개의 샛강 가운데 4개의 물줄기를 식수원으로 사용하기 위해 수로를 변경하여 Mono Lake의 수면은 12미터가 낮아졌고 Tufa들이 수면위로 나타난 것이 지금의 모습이다.

Mono Lake의 물은 바닷물 보다 2.5배나 짜고 100배 이상의 알카리 성분을 가지고 있다고 한다. 해발 1,946m, 화산활동으로 생겼으며 수중에 자라고 있는 돌기둥 중에는 약 13000년 전에 생성이 된 것도 있다. 이 호수에서만 살고 있는 희귀생물들이 있어 1994년 캘리포니아는 Mono Lake와 그 인근 지역의 생태계를 보존을 위해 특별 관리를 하고 있다. NASA에서는 지금까지 지구상에서 생각하지 못했던 생물 형태, 비소라는 독성 물질을 먹는 슈퍼 박테리아가 존재하고 있다고 발표하여 사람들에게 신비한 호수로 알려지고 있다.

이 돌기둥들이 아침과 석양 빛에 환상적인 색상을 연출하고 있어 많은 사진가들이 사진을 찍기 위해 모여든다. LA에서 동북방향으로 약 340 mile 시에라 네바다 산맥의 동편 395 free way가 통과하는 곳으로 Yosemite Tioga Pass 맘모스 스키장 등이 인근에 있다.

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