美의원 25명 "아베, 과거史 사과하라" 연판장

에드 로이스 하원 외교위원장(왼쪽), 마이크 혼다 캘리포니아州 의원.

미국 연방하원 의원 25명이 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 과거사 사과를 촉구하는 연판장에 서명해 23일 사사에 겐이치로 주미(駐美) 일본대사에게 전달했다. 26일부터 미국을 방문하는 아베 총리로서는 20명이 넘는 의원이 서명했다는 점에서 상당한 부담이다.

에드 로이스(공화·캘리포니아) 하원 외교위원장과 마이크 혼다(민주·캘리포니아) 의원 등 민주·공화당 의원 25명은 이날 연판장에서 "아베 총리가 역사를 직시하면서 (식민지 지배를 사과하고, 일본군의 위안부 강제 동원을 인정한) 무라야마·고노 담화를 재확인하고 인정할 것을 촉구한다"며 "종전 70주년을 맞아 워싱턴을 방문한다는 점을 아베 총리가 최대한 활용해 치유와 화해의 비전을 가지고 주변국과의 관계를 개선함으로써 미래지향적 협력으로 나아가기를 강력히 희망한다"고 말했다.

미 하원의원 25명이 서명한 연판장의 일부.

서명 참여 의원은 민주당 소속이 17명, 공화당 소속이 8명이다. 아베 총리를 초대한 당사자인 존 베이너(공화당) 하원의장이 당내에 함구령을 내렸는데도, 로이스 외교위원장 등이 참여했다. 로이스 위원장은 아베 총리의 역사 인식에 비판적이면서도 외교위원장이란 자리 때문에 중립을 표방해 왔지만, 결국 소신을 지켰다. 이 밖에도 공화당 수석 부총무를 지낸 피터 로스캄(일리노이), 민주당 선대위 의장 출신인 스티브 이스라엘, 23선의 찰스 랭글(뉴욕), 히스패닉 코커스 공동의장인 린다 산체스(캘리포니아) 의원 등은 의회에서 상당한 영향력을 가진 중진들이다.

지난해 6월 일본이 고노 담화를 재검토하겠다고 했을 때 연명서한에 서명한 의원은 18명이었는데, 이번에는 25명으로 늘었다. 미국 상이군인회(DAV)도 나섰다. 이 단체는 "태평양전쟁 당시 일본군에 붙잡힌 미군을 강제노역에 동원했던 일본 기업들은 아베 총리 방미를 계기로 이 사실을 정식 인정하라"고 베이너 하원의장에게 공개서한을 보냈다. 워싱턴DC에서 활동하는 한국정신대대책위원회를 비롯해 미국·중국·대만 시민사회단체는 23일 합동기자회견을 열어 아베 총리의 역사 왜곡과 위안부 강제동원 부정을 비판하면서 "합동연설 때 반드시 공개 사죄하라"고 촉구했다.

[워싱턴=윤정호 특파원]

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