칠교놀이란? 일곱 조각으로 만드는 세상 만물…상상력 키우는 ‘지혜판’

칠교놀이란 정사각형을 일곱 조각으로 나누어 인물·동물·식물·건축물·지형·글자 등 다양한 형태를 만드는 놀이다.

일곱 개의 조각들은 삼각형 큰 것 두 개, 중간 것 한 개, 작은 것 두 개, 마름모꼴 한 개, 정사각형 한 개로, 이들을 합치면 정사각형이 완성된다. 최근에는 9개 또는 14개의 조각을 쓰기도 한다.

피나무·버드나무·살구나무·은행나무 등으로 만든 일곱 개의 조각으로는 100여 가지 다른 꼴을 만들 수 있다. 걷는 사람, 누워서 책을 읽는 사람, 뛰는 사람의 모습을 본뜰 수 있는가 하면 강아지나 솔개, 물새 등도 만들 수 있다. 봉숭아, 연꽃 등의 식물도 만들 수 있고 의자나 우체통 같은 사물을 표현할 수도 있다.

칠교놀이는 중국에서 처음 시작됐으며 ‘지혜판’이라고도 불렸다. 이 놀이는 영어로는 ‘탱그램(Tangram)’이라고 불리며 전 세계에 퍼졌다.

칠교놀이는 다른 놀이보다 깊은 사고력과 상상력을 필요로 하므로 어린아이들의 두뇌 발달에 좋다. 노인들의 치매 예방에도 효과가 있는 것으로 알려졌다.
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