장동혁 이번주 후반 당무복귀…'외연확장·특검·한동훈' 3대과제

(서울=뉴스1) 국회사진기자단 = '통일교·공천헌금' 쌍특검법 수용을 촉구하며 단식을 시작한 장동혁 국민의힘 대표가 22일 서울 여의도 국회에서 단식 8일 만에 박근혜 전 대통령의 단식 중단 권고를 받아들여 병원으로 이송되고 있다. 2026.1.22/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 국회사진기자단

8일 간의 단식 대여 투쟁을 중단하고 병원에서 치료를 받고 있는 장동혁 국민의힘 대표가 이번주 후반 당무에 복귀할 전망이다. '6·3 지방선거'가 4개월 앞으로 다가온 만큼 당의 외연 확장과 쌍특검 도입을 위한 대여 협상·투쟁, 한동훈 전 대표 제명 결정에 따른 당내 갈등 등 산적한 과제를 어떻게 풀어갈지 관심이다.

25일 정치권에 따르면 장 대표는 건강을 추스른 후 이르면 오는 29일 최고위원회를 시작으로 당무에 복귀할 것으로 예상된다. 장 대표는 '통일교·공천 뇌물' 의혹 특별검사법(쌍특검) 도입 촉구 단식 8일째인 지난 23일 현장을 찾은 박근혜 전 대통령의 권유로 단식을 중단했다. 당내에선 정통 보수의 상징적 인물인 박 전 대통령의 국회 등판과 단식 중단 설득으로 장 대표의 입지가 강화했다는 평가가 나온다. 최보윤 수석대변인은 "(장 대표의) 복귀 의지가 매우 강한 상황"이라고 했다.

당무 복귀 이후 최우선 과제로는 보수 통합과 외연 확장이 꼽힌다. 장 대표는 지난해 9~11월 대여 장외투쟁 과정에서 이른바 '집토끼' 규합에 집중했다. 지난 7일 당 쇄신안 발표와 함께 비상계엄에 대한 첫 번째 사과를 내놓으면서 외연 확장에도 시동을 걸었다. 하지만 윤석열 전 대통령과의 '절연' 의지가 명확하지 않은 데다 한 전 대표에 대한 당 윤리위원회의 제명 결정이 나오면서 당내 갈등이 격화했다. 국민의힘 지지율도 민주당의 절반 수준인 20%대 초중반에 머무르고 있다. 중도 보수층의 지지를 이끌어 내지 못 하고 있다는 방증이다.

[서울=뉴시스] 조성우 기자 = 한동훈 전 국민의힘 대표 지지자들이 24일 오후 서울 영등포구 국회의사당역 인근에서 열린 한 전 대표 징계 철회 촉구 집회에서 구호를 외치고 있다. 2026.01.24. xconfind@newsis.com /사진=조성우

여권 인사가 연루된 쌍특검 도입도 과제로 꼽힌다. 더불어민주당은 통일교 외에 국민의힘이 당원 가입 의혹을 받고 있는 신천지까지 통합한 특검을 요구하고 있다. 당내 일각에선 통합 특검을 수용하고 '공천 뇌물' 특검을 관철해야 한다는 의견도 있다. 당 지도부는 특검 도입을 위한 1인 시위와 함께 개혁신당과 공동 TF(태스크포스)를 꾸리는 등 특검 공조를 이어갈 방침이다.

'한동훈 제명' 사태도 선결 과제다. 장 대표 복귀 후 열리는 최고위원회의에서 제명 결정이 그대로 의결될지가 관전 포인트다. 한국갤럽 여론조사에 따르면, 국민의힘 지지층 48%는 제명 권고가 '적절하다'고 답한 반면, 35%는 '적절치 않다'고 응답했다. 장 대표 측에선 이를 근거로 제명 결정이 오히려 당내 통합과 가깝다는 입장을 고수하고 있다. '계엄 사과'로 강성 보수층의 비판을 받은 장 대표로선 한 전 대표에 대한 징계로 지지층의 비판 여론을 누그러뜨려야 할 유인도 있어 보인다.

한 전 대표의 당내 영향력과 중도층 소구력을 고려하면 제명 결정이 더 큰 혼란을 야기할 것이란 전망도 만만치 않다. 국회 인근에선 전날 '징계 철회'를 촉구하는 한 전 대표 지지자 집회가 열리기도 했다. 엄경영 시대정신연구소장은 "여당은 지방선거 국면에서 역동성을 찾고 있지만 국민의힘은 사분오열돼 있다"며 "한 전 대표를 제명할 경우 국민의힘은 '친윤 동맹'으로 선거를 치른다는 인상을 줄 수 있어 고심이 깊을 것"이라고 말했다.

(본문에 인용된 한국갤럽 여론조사는 무작위 추출된 무선전화 가상번호 전화 조사원 인터뷰 방식으로 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p, 응답률은 12.3%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 확인할 수 있다.)

정경훈 기자 straight@mt.co.kr

Copyright ⓒ 머니투데이 & mt.co.kr. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.