“리더의 품격 그 자체” 부앙가 논란 속 손흥민 행동에 팬들이 먼저 감탄

[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

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[OSEN=우충원 기자] 드니 부앙가(LAFC)를 둘러싼 분위기가 심상치 않다. 이적설이 불거진 직후 의미가 묘하게 읽히는 SNS 게시물까지 등장하면서 현지 팬들의 시선이 한꺼번에 쏠렸다. 그런데 정작 이 미묘한 상황 속에서 다시 한 번 주목받은 인물은 손흥민이었다. LAFC 주장 손흥민의 태도와 행동이 팀 분위기를 정리하는 결정적 장면으로 떠오르고 있다.

아스는 23일(이하 한국시간) “부앙가가 인터 마이애미 이적이 무산된 직후 의미심장한 게시물을 공유하며 논란을 불러일으켰다”고 전했다. 보도에 따르면 부앙가는 자신의 X 계정에 꿈을 이루기까지 몇 인치 안 남았지만 구단이 이를 막아버린다는 내용의 문구를 공유했다.

문장 자체는 특정 구단을 직접 지목하지 않았다. 그러나 시점이 절묘했다. 인터 마이애미가 부앙가 영입을 위해 약 1300만 달러(약 190억 원대) 규모의 제안을 준비했고, LAFC가 이를 단호하게 거절한 직후였기 때문이다. 자연스럽게 해당 게시물은 이적 무산에 대한 불만을 우회적으로 드러낸 것 아니냐는 해석으로 번졌다.

아스는 “부앙가의 게시물이 본인의 직접 발언은 아니지만 상황과 맞물리며 팬들 사이에서 다양한 해석이 이어졌다”고 설명했다. 실제로 인터 마이애미가 부앙가 영입 실패 이후 공격 보강 플랜을 수정했다는 흐름까지 전해지면서, 부앙가가 메시와 함께 뛰는 그림을 마음속에 품고 있었던 것 아니냐는 추측도 커졌다.

그 여파는 결국 LAFC 내부로 향했다. 팀 분위기가 흔들리는 것 아니냐는 이야기가 이어지던 가운데, LAFC 구단 공식 SNS가 24일 훈련장 장면을 공개하며 상황을 반전시켰다. 영상 속 손흥민과 부앙가는 반갑게 인사를 나누며 자연스럽게 대화를 이어갔다. 웃음이 섞인 표정까지 포착되면서, 긴장감이 감돌던 분위기는 순식간에 무색해졌다.

현지 팬들의 반응도 즉각 쏟아졌다. 팀을 떠나려 했다는 해석이 나왔던 부앙가를 손흥민이 아무렇지 않게 받아들이는 장면 자체가 강한 메시지가 됐다는 평가였다. 리더가 무엇을 해야 하는지 보여주는 장면이라는 반응도 이어졌다.

손흥민은 LAFC 합류 이후 팀 내 중심축으로 완전히 자리 잡았다. 공격 포인트 이상의 가치가 있다. 라커룸 분위기를 다잡고 동료들의 심리를 읽으며 팀을 안정시키는 리더십이 계속 강조돼 왔다. 이번 부앙가 논란 상황에서도 손흥민의 태도가 다시 한 번 그 존재감을 증명했다는 목소리가 나온다.

일부에서는 부앙가의 SNS 게시물을 두고 팀에 대한 배신이라는 과격한 해석까지 내놓았지만, 훈련장에서 보인 모습만큼은 갈등의 흔적을 찾기 어려웠다. 오히려 손흥민이 먼저 다가가 이야기를 풀어주는 듯한 그림이 만들어지면서, LAFC가 당장 내분으로 흔들릴 가능성은 낮아졌다는 해석이 우세하다.

손흥민과 부앙가는 지난 시즌 LAFC 공격의 핵심 축이었다. 손흥민의 넓은 활동 반경과 연계 능력, 부앙가의 폭발적인 침투와 결정력은 리그에서 손꼽히는 조합으로 평가받았다. 두 선수가 연속 득점 흐름을 만들어내며 팀을 끌고 간 장면도 적지 않았다. 국내 팬들은 이 조합을 흥부 듀오로 부르며 상징적인 이름까지 붙였다.

2026시즌을 앞두고 다시 출발선에 선 LAFC는 잠시 흔들릴 뻔했다. 부앙가의 이적설, 그리고 SNS로 번진 파문이 관계 균열로 번질 수 있다는 우려도 있었다. 하지만 훈련장에서 공개된 한 장면이 그 분위기를 뒤집었다. 결국 팀을 묶어 세운 것은 손흥민의 태도였다. / 10bird@osen.co.kr

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