합수본, 신천지 '당원가입 수사' 고삐…대가성 주목

[앵커]

신천지 정교유착 비리 의혹을 수사하는 검·경 합동수사본부가 '당원 가입 의혹' 수사에 연일 고삐를 죄고 있습니다.

전직 신천지 간부들의 진술과 증거를 확보한 합수본은 정치권과 부정한 청탁이나 대가성이 있었는지 밝히는데 주력하고 있습니다.

이채연 기자입니다.

[기자]

소위 '필라테스 작전'부터 여성단체 '근우회'를 통한 정치권 접촉 의혹까지.

20대 대선을 앞두고 신천지 지도부가 윤석열 후보를 지원하려 신도들을 국민의힘 당원에 몰래 가입시켰단 정황이 속속 확인되고 있습니다.

<이희자 근우회장-전 신천지 간부(지난 2021년 8월)> "보고하기도 쉬운 일이 아니네. (윤석열이) 3등이든 5등이든 우리가 1등 만들면 되지. 1등으로 하자. 그래서 한번 대통령 선거만 끝나면 계획을 짜서 본격적으로 하자고."

근우회장이 윤 후보를 직접 만나고 이만희 총회장과 통화도 연결해 줬다는 주장도 나왔습니다.

이 총회장의 지시나 묵인 없이는 어려운 일이라는 게 전직 간부들의 증언입니다.

관련 자료 분석에 나선 합수본은 20대 대선과 그 전후에도 폭넓게 이어진 당원 가입에 강제성이 있었는지, 이 과정에 국민의힘과의 구체적인 유착이 있었는지를 주목하고 있습니다.

통일교처럼 조직 동원의 대가로 교단 현안 해결과 이권을 챙기고자 했는지를 들여다보겠단 겁니다.

다만 현재까지 신천지가 윤 전 대통령 측이나 야권 인사들과 별도 접촉해 대가성 청탁을 주고받았단 정황은 확인되지 않았습니다.

합수본은 우선 정당법 위반 혐의가 성립하는지 살펴보고 있는데, 향후 당비 대납 정황 등을 토대로 정치자금법 위반 혐의 등이 적용될 가능성도 있습니다.

신천지 측은 당원 가입이나 정치활동을 지시한 사실이 없다는 입장인 가운데, 수사는 이 총회장으로 타고 올라가 신천지가 당원 가입 대가로 뭘 얻으려 한 건지 실제 혜택을 입은 게 있는지로 향할 전망입니다.

연합뉴스TV 이채연입니다.

[영상편집 최윤정]

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이채연(touche@yna.co.kr)