[SDG 9] xAI ‘콜로서스 2’ 가동, 초거대 AI 인프라가 던지는 SDG의 시험대

콜로서스 2는 SDG 9(산업·혁신·인프라) 측면에서 전례 없는 기술적 도약을 보여준다. (사진=AI 생성, SDG뉴스)

[SDG9 산업·혁신·인프라] 일론 머스크의 인공지능(AI) 스타트업 xAI가 세계 최초 1기가와트(GW)급 AI 클러스터 '콜로서스(Colossus) 2'를 가동하면서, 글로벌 AI 산업은 기술 경쟁을 넘어 지속가능발전목표(SDGs) 차원의 새로운 시험대에 올랐다. 이번 프로젝트는 AI 혁신의 상징인 동시에, 에너지·환경·거버넌스 문제를 집약적으로 드러내는 사례로 평가된다.

우선 콜로서스 2는 SDG 9(산업·혁신·인프라) 측면에서 전례 없는 기술적 도약을 보여준다. 단일 클러스터 기준 1GW 전력 규모는 초대형 생성형 AI와 범용 인공지능(AGI) 개발을 현실화하는 물리적 기반으로, AI 산업의 생산성과 연구 속도를 획기적으로 끌어올릴 수 있는 인프라다. xAI가 4월 1.5GW, 최종 2GW 확장을 예고한 점은 초거대 AI 시대의 산업 표준이 '연산 능력'에서 '인프라 지배력'으로 이동하고 있음을 상징한다.

그러나 이러한 확장은 SDG 7(지속가능한 에너지)과 SDG 13(기후변화 대응)이라는 중대한 과제를 동반한다. 1~2GW급 데이터센터는 중소 도시 하나에 맞먹는 전력을 소비하는 수준으로, 전력의 원천이 재생에너지인지 화석연료인지에 따라 기후 영향은 극명하게 갈린다. AI 혁신이 기후위기를 가속하는 '탄소 집약적 성장'이 될 것인지, 아니면 에너지 전환을 촉진하는 기술 동력이 될 것인지는 xAI의 에너지 "달 전략에 달려 있다는 지적이 나온다.

SDG 12(책임 있는 생산과 소비) 관점에서도 콜로서스 2는 중요한 질문을 던진다. 초거대 AI 학습은 막대한 전력과 하드웨어 자원을 소모하며, 데이터센터의 수명 주기 전반에서 전자폐기물과 자원 채굴 문제를 야기할 수 있다. 이에 따라 AI 인프라의 효율성, 서버 재활용, 냉각 기술 혁신 등 '책임 있는 AI 인프라 운영'이 글로벌 기준으로 자리 잡을 필요성이 커지고 있다.

아울러 AI 인프라의 초집중화는 SDG 16(평화·정의·강력한 제도)와도 맞닿아 있다. 초대형 연산 능력이 소수 기업에 집중될 경우, 정보 접근성과 기술 주권의 불균형이 심화될 수 있기 때문이다. 특히 국방·안보·정보전 영역까지 활용 가능한 AI 역량은 국제 질서와 규범에 새로운 긴장을 초래할 수 있어, 투명성과 책임성을 담보하는 글로벌 거버넌스 논의가 필수적이라는 분석이다.

마지막으로 콜로서스 2는 SDG 17(글로벌 파트너십)의 중요성을 부각한다. 초거대 AI 인프라는 단일 기업의 기술 문제가 아니라, 전력망, 재생에너지, 규제, 국제 표준이 결합된 복합 시스템이다. 정부·국제기구·에너지 기업·기술 기업 간 협력이 뒷받침되지 않을 경우, AI 발전은 지속가능성의 한계를 빠르게 드러낼 수 있다.

전문가들은 xAI의 콜로서스 2 가동이 "AI 시대의 SDG 분기점"이 될 수 있다고 평가한다. AI가 인류의 문제 해결 도구로 자리 잡기 위해서는, 연산 능력의 확장 속도만큼이나 지속가능성과 책임성에 대한 투자가 병행돼야 한다는 것이다. 초거대 AI 인프라의 등장은 곧, 기술 진보와 지속가능발전이 얼마나 "화될 수 있는지를 가늠하는 리트머스 시험지가 되고 있다.

SDG뉴스 = 서욱 기자
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