李대통령 “부울경 행정통합, 지방선거 때 추진이 바람직”

이재명 대통령이 23일 울산전시컨벤션센터에서 열린 '울산의 마음을 듣다' 타운홀미팅 간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령은 23일 울산을 방문해 “대한민국을 수도권 1극 체제에서 호남·영남·부울경·대구경북·충청 등 5극 체제로 재편하려고 한다”고 밝혔다. 그러면서 오는 6·3 지방선거를 계기로 부산·울산·경남(부울경) 행정통합을 추진하는 것이 바람직하다는 입장을 밝혔다.

이 대통령은 이날 오후 울산에서 열린 새해 첫 타운홀미팅에서 “국제 경쟁은 국가 간 경쟁뿐 아니라 도시 간 경쟁도 중요해졌고, 전반적으로 광역화되는 흐름”이라며 “행정 조율을 높이기 위해서는 통합이 필요하다는 데 대체로 동의한다”고 말했다.

이어 “과거 김경수 경남지사 재임 시절 부울경 메가시티, 광역 통합을 추진하다가 중단된 바 있다”며 “정치적 이유나 현실적인 장애 때문에 잘 안 됐는데, 이번에 충남·대전, 광주·전남 현직 시도지사들이 통합을 추진하겠다고 나서면서 좋은 기회가 됐다”고 설명했다. 그러면서 “하는 김에 화끈하게 하자는 생각”이라고 덧붙였다.

이 대통령은 또 “대구·경북도 얼마 전 통합을 하겠다고 했고, 부울경도 하겠다 말겠다 이야기가 오가고 있는데, 제 임기 안에 할 수 있는 것은 하겠다는 생각”이라며 “일단 시도지사를 뽑아놓으면 다음 선거까지는 안정적으로 간다. 둘 중 누가 중간에 그만두려고 하겠느냐”며 지방선거 시점에서의 통합 필요성을 강조했다.

앞서 모두발언에서도 이 대통령은 “대한민국을 수도권 1극 체제에서 호남, 영남, 부울경, 대구·경북, 충청의 5극 체제로 전환하고, 일부 지역은 3개의 특별자치도로 구성하는 ‘5극 3특 체제’로 대대적인 개편을 구상하고 있다”고 밝혔다.

그러면서 그는 “관성과 기득권이 존재해 저항이 매우 크다”며 “더 나은 방향으로 바꾸면 누군가는 손해를 본다고 느끼기 때문에 반발이 생길 수밖에 없다”고 말했다. 이어 “정부의 의지만으로는 쉽지 않고, 국민의 공감과 지지, 지원이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.