"재밌는데, 현대차는 하겠대요?" 울산서 '5극3특' 논의한 이재명 대통령

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[울산=뉴시스] 최동준 기자 = 이재명 대통령이 23일 울산전시컨벤션센터에서 열린 '울산의 마음을 듣다' 타운홀 미팅에서 참석자 발언을 들으며 웃고 있다. (청와대통신사진기자단) 2026.01.23. photocdj@newsis.com /사진=

이재명 대통령이 울산을 찾아 새해 첫 타운홀미팅을 열고 울산 시민들과 국토균형발전 방안에 대해 논의했다. 이 대통령은 행정통합의 필요성에 대해 재차 강조하는 한편 균형발전에 대한 국민들의 지지를 당부했다.

이 대통령은 23일 울산에서 열린 '울산의 마음을 듣다:미래산업의 실크로드'라는 주제로 열린 타운홀미팅에서 "수도권 1극 체제가 아닌 5극(수도권·동남권·대경권·중부권·호남권)과 3특(강원·전북·제주) 체제로 대대적 재편을 하고 있지만 쉽지 않다"며 "개혁이란 힘들다. 저항력의 힘이 너무 크다. 우리 국민들의 공감과 지지가 정말로 중요하다"고 강조했다.

이어 "울산은 가진 장점이 많다. 제조업의 본고장이다. 미래 산업 경제의 핵심이 몇 가지 있는데 인공지능(AI)으로의 대전환은 피할 수 없다"며 "AI의 제조업 적용을 빨리 하고 그 측면에서 울산이 매우 강점이 있으니 집중 투자를 해보자는 이야기를 아마 하게 될 것"이라고 했다.

이날 배석한 배경훈 과학기술정보통신부 장관이 '산업수도 울산, 제조AI 수도로'라는 주제로, 김정관 산업통상부 장관이 'AI 그린산업 중심도시, 다시 떠오르는 울산'을 주제로, 최휘영 문화체육관광부 장관이 '산업도시 울산, 문화관광으로 성장 엔진을 더하다'라는 주제로 각각 울산 발전 방안에 대해 발표했다.

이날 현장에서는 다양한 의견들이 나왔다.

울산과학기술원에서 17년 간 근무한 한 교수는 "산업, AI는 울산과 동남권이 제일 잘한다"며 "울산이 가진 가장 강력한 경쟁력은 산업 데이터다. 연구조직과 사람, 기관을 모으는 게 중요해 보인다. 산업 전환을 위해 역량을 모을 방안을 함께 찾아가면 좋겠다"고 말했다.

울산 남구 미래사회과학연구소에서 활동 중이라고 자신을 소개한 한 시민은 "문화산업이 울산 만의 산업이 되는 것은 어렵다. 영남권은 문화를 향유할 전략 산업 지역이 될 것이고 적임지는 울산이라고 생각한다. 개별 산업을 지원하는 것은 좋지만 산단과 같은 규모 있는 정책 고민을 해 달라"고 했다.

또 자신을 로컬 크리에이터라고 소개한 한 시민은 "대통령께서 자동차의 고향 울산에 오신 것을 환영한다. 현대차 공장을 품고 있는 양정동 주민들과 마을의 내일을 그리고 있다"며 "로봇 아틀라스를 선보여 코스피 5000 상승의 주역이 되고 있는 현대차의 공장을 품고 있는 마을은 왜 지방 소멸에 최전선이 되는지 의문"이라고 말했다. 그러면서 "중앙부처와 울산시, 현대차, 주민들이 힘을 합쳐 로봇개가 방범 순찰을 하도록 해 '대한민국 1호 모빌리티 로봇 친화마을' 지정을 건의드린다"며 "지역 공생을 위한 세계적인 민관 협력 사례로 만들어 달라"고 제안했다.

이 대통령은 "재밌는데요. 좋은 아이디어"라면서 "(그런데) 현대차는 하겠대요?"라고 해 좌중에서 웃음이 쏟아지기도 했다.

[울산=뉴시스] 최동준 기자 = 이재명 대통령이 23일 울산전시컨벤션센터에서 열린 '울산의 마음을 듣다' 타운홀 미팅에서 참석자들 발언을 들으며 웃고 있다. (청와대통신사진기자단) 2026.01.23. photocdj@newsis.com /사진=최동준

이 대통령은 또 최근 정부에서 추진 중인 대전·충남 등 행정통합에 대해서도 강조했다.

이 대통령은 "국가 간 국제 경쟁도 중요해졌고 도시간 경쟁도 중요해 최근 광역화 경향이 있다"며 "수도권은 이제 문화·경제 수도로, 충청은 행정수도로, 전남·광주 등은 해양수도로 크게 나줘보자는 게 행정통합의 기본 방침"이라고 말했다.

이어 "행정 효율을 제고하기 위해 통합이 필요하다는 데 대체적으로 동의한다. 이번 대전·충남 통합은 좋은 기회여서 하는 김에 화끈하게 하려 하는데 통합에 대한 저항을 이겨낼 만큼의 재정지원을 대대적으로 할 것이고 중앙의 권한도 대폭 넘겨줄 것"이라고 말했다.

또 "모아야 힘이 난다. 그리고 공공기관의 지방 이전도 대대적으로 시작할 것"이라며 "제 생각에는 제 임기 안에 하는 게 (좋다) 일단 시장과 도지사를 뽑은 다음에는 잘 안된다. 새로 뽑을 때 (통합을) 해야 한다. 그래서 가능하면 이번 기회에 해보자는 것"이라고 했다.

아울러 "(지방에) 영재학교, 특수목적고등학교 등을 허가내서 새로 짓고 싶어하더라. 인공지능 대학 인기가 많으니 정원을 늘리는 데 대한 수요도 있을 것 같다"며 "그런 것도 우선권을 주거나 허용하려 한다. 정주 요건이 중요하니 그런 것도 대대적으로 규제를 풀고 세제, 금융지원 등을 통해 최대한 지방이 자립하고 성장하게 해 주자는 것이고 국회에서도 그런 입법 내용을 반영하기 위해 논의 중"이라고 덧붙였다.

김성은 기자 gttsw@mt.co.kr

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