"70만 천안, 2개 구 체계는 한계"… 유수희 의원 '3개 구 개편' 제안

［중부매일 송문용 기자］ 인구 70만 명을 돌파하며 가파른 성장세를 이어가고 있는 천안시의 행정 구조를 현행 '2개 구(區)'에서 '3개 구' 체계로 전면 개편해야 한다는 주장이 제기됐다.

천안시의회 유수희 의원(국민의힘, 비례대표)은 23일 열린 제286회 임시회 제2차 본회의 5분 발언을 통해 이같이 밝히며 도시 규모에 걸맞은 행정구역 재설계와 명칭 재정립을 위한 공론화를 공식 제안했다.

유 의원은 먼저 현행 행정 구조의 불균형을 날카롭게 지적했다.

현재 서북구 인구는 약 40만 명으로 웬만한 기초자치단체 규모를 웃돌고 있어 행정 서비스 질 저하가 우려되는 상황이며 동남구 역시 광활한 면적에 도시와 농촌, 역사문화 자원이 혼재되어 있어 행정 수요가 과도하게 집중되어 있다는 분석이다.

그는 타 지자체 사례를 들어 당위성을 뒷받침했다.

유 의원은 "용인시는 인구 68만 명 시점에 이미 3개 구 체계를 갖췄고, 청주시는 4개 구를 운영 중"이라며 "인구 70만의 천안이 3개 구 체계를 검토하는 것은 관리 가능한 행정 범위를 유지하기 위한 최소한의 조치"라고 강조했다.

특히 치안 인프라의 변화를 주요 근거로 꼽았다.

유 의원은 "최근 가칭 '천안동부경찰서' 신설이 확정되어 부지까지 마련된 것은 기존 2개 체계의 한계를 보여주는 명확한 신호"라며 "행정과 치안이 보조를 맞춰 3개 구·3개 경찰서 체계로 전환되는 흐름이 자연스럽다"고 설명했다.

행정구의 명칭을 바꾸자는 제안도 눈길을 끌었다.

유 의원은 "'동남', '서북' 같은 단순 방위 명칭은 천안의 가치를 담기에 부족하다"며 "천안의 정체성을 상징하는 '도솔구', '능수구', '환성구' 등을 논의의 출발점으로 삼아 도시의 브랜드 가치를 높여야 한다"고 덧붙였다.

유 의원은 이번 제언이 당장 내일부터 시행하자는 '속도전'이 아님을 분명히 했다.

그는 "천안의 향후 20년을 준비하기 위해 행정구 개편과 명칭 재정립에 대한 타당성 연구 및 공론화를 지금부터 시작하자는 것"이라며 집행부의 전향적인 검토를 촉구했다.

지역 정가 관계자는 "행정구 개편은 막대한 예산과 정치적 이해관계가 얽힌 예민한 사안이지만, 70만 대도시의 행정 효율성 측면에서 반드시 짚고 넘어가야 할 시의적절한 과제"라고 평가했다.

'동남·서북' 대신 '도솔·능수·환성' 등 정체성 담은 명칭 재정립 제언