수자원공사 '국민 40% 물부족 남수단 돕는다'… ‘디지털트윈 물관리 기술’ 전수

21일 한국수자원공사 본사에서 남수단 마둣 비아 옐 고등교육·과학기술부 장관(왼쪽), 사라 클레토 리알 보건부 장관(오른쪽)과 협약을 맺은 윤석대 한국수자원공사 사장(가운데). 한국수자원공사

한국수자원공사(K-water)가 남수단과 손잡고 물 관리 역량 강화를 위한 기술 전수와 지식교류를 본격 시작한다.

수자원공사는 최근 본사에서 남수단 고등교육·과학기술부와 물관리 역량 강화를 위한 지식교류 및 협력에 관한 업무협약을 체결했다.

이번 협약은 고 이태석 신부 정신을 계승하는 이태석재단 협조로 성사됐다. 이태석재단은 유엔 경제사회이사회(UN ECOSOC) 비영리법인 협의 지위를 가진 단체로 남수단과 지속적인 교류를 이어왔다.

2011년 독립한 남수단은 백나일강과 넓은 습지를 보유해 물 자원 잠재력이 큰 국가다.

하지만 물을 깨끗하게 만드는 정수시설이나 상하수도 같은 기초 시설이 부족하고 이를 운영할 전문가도 적다.

때문에 남수단 국민 약 40%만 기본적인 식수 서비스를 이용하는 등 안정적인 물 공급에 어려움을 겪고 있다.

협약에 따라 두 기관은 수자원 관리 기관과 인적 역량을 키우고 물 서비스 개선을 위한 정책과 전략을 수립한다.

또 남수단 여건에 맞춘 단계별 물 관리 역량 강화와 사회공헌 활동도 함께 펼친다.

마둣 비아 옐 남수단 고등교육·과학기술부 장관과 사라 클레토 리알 보건부 장관 등 대표단은 21일 수자원공사 물관리종합상황실, 국가지하수정보센터를 차례로 방문했다.

21일 한국수자원공사 가뭄교육체험장을 견학하는 남수단 방문단. 한국수자원공사

이날 대표단은 인공지능(AI)과 빅데이터를 활용한 디지털트윈 기술을 견학했다.

수자원공사의 디지털트윈은 현실의 물 흐름과 똑같은 가상 세계를 컴퓨터에 만들어 사고를 예측하거나 운영을 최적화한다.

수자원공사는 그동안 국제교육 프로그램을 통해 125개국 6000여 명에게 물 관리 기술을 교육했다.

현재 아프리카 모잠비크와 가나 공무원을 초청해 연수를 진행하고 있으며, 보츠와나에서는 약 220억 원 규모 통합물관리시스템 구축 사업을 추진하고 있다.

윤석대 수자원공사 사장은 "기후위기 시대에는 유연하게 대응할 수 있는 첨단 물관리 해법과 이를 운영할 전문 인력을 체계적으로 육성하는 일이 중요하다"며 "이번 협력을 계기로 남수단을 포함한 아프리카 국가에 물 관리 역량 공유를 확대해 실용적인 국제협력을 뒷받침하겠다"고 말했다.

21일 한국수자원공사 물관리종합상황실을 방문한 남수단 방문단. 한국수자원공사