팬데믹·대마 합법화가 약물중독 키웠다…고려대 연구팀, 첫 규명

고려대학교 강지승 교수 연구진.(고려대 제공)

(서울=뉴스1) 조수빈 기자 = 고려대학교는 강지승 보건환경융합과학부 교수가 팬데믹·대마 합법화 등 사회·정책적 변화가 약물사용장애 증가에 미친 영향을 세계 최초로 규명했다고 23일 밝혔다.

이번 연구는 연동건 경희대 의대 교수, 김현진 연구원, 신재일 연세대 의대 교수와 공동으로 수행했다.

연구팀은 글로벌 질병부담 데이터를 바탕으로 암페타민·대마·코카인·오피오이드 등 주요 약물의 현황을 분석했다.

분석 결과 약물사용장애로 인한 연령표준화 장애보정생존연수(DALYs)는 1990년 인구 10만 명당 169.3명에서 2023년 212명으로 꾸준히 증가하며 질병부담이 심화되고 있음이 확인됐다. 특히 2023년 기준, 대마와 오피오이드의 비중이 가장 컸다. 오피오이드는 34년 전보다 유병률과 질병부담이 약 2배 급증해 전체 약물 중 가장 치명적인 요인으로 꼽혔다.

지역별로는 미국, 캐나다, 호주 등 고소득 국가에서 질병부담이 특히 높게 나타났다. 이는 의료 시스템이 선진화되었음에도 약물에 대한 접근성과 사회적 수용성, 그리고 느슨한 처방 관행 등이 복합적으로 작용한다는 사실을 보여준다.

또한 코로나19 팬데믹 기간에도 고소득 국가의 높은 질병부담은 지속됐다. 연구팀은 팬데믹 시기의 사회·경제적 스트레스와 원격의료 확대 등 의료 이용 방식의 변화가 영향을 미쳤을 것으로 분석했다. 나아가, 대마 합법화 정책을 시행한 국가들에서는 모든 유형의 약물사용장애 유병률이 상대적으로 높은 경향이 나타난 것으로 파악했다.

이번 연구는 워싱턴대학교 보건계량평가연구소(IHME), 게이츠 재단, 하버드 의대 등 전세계 600명 이상의 연구진이 참여한 대규모 국제 공동연구로 수행됐다. 이번 연구 성과는 네이처가 발표하는 세계 최고 권위의 의학 학술지 'Nature Medicine'(IF=50.0, MEDICINE 분야 JCR 0.3%) 온라인에 지난 16일 게재됐다.

cho@news1.kr

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