팔 뒤로 안 돌아가면 의심… '오십견' 단계별 증상과 치료법

[김형직 구로삼성탑정형외과의원 전문의]

어느 날부터 어깨를 움직일 때 뻐근함이 느껴지다가, 점차 팔을 들어 올리기 어렵고 뒤로 돌리기 힘들어지는 경우가 있습니다. 특별히 다친 기억이 없는데도 통증과 움직임 제한이 함께 나타난다면 '오십견'을 의심해 볼 수 있습니다. 40~60대에서 빈번하게 나타나는 오십견은 단순한 근육통이 아닌 관절낭의 유착으로 발생하기에, 단계별 증상을 이해하고 적절히 대처하는 것이 중요합니다.

통증 넘어 기능 제한까지, 일상 위협하는 오십견
오십견은 특히 40~60대 중장년층에서 많이 나타나며, 장시간 같은 자세로 생활하거나 어깨 사용이 줄어들게 된 이후 서서히 시작되는 경우가 많습니다. 발병 초기에는 통증이 주된 증상이지만, 시간이 지날수록 어깨가 굳는 느낌과 함께 움직임의 제한이 점점 뚜렷해지는 양상을 보입니다. 이는 단순히 어깨 근육만의 문제가 아니라, 관절을 둘러싼 '관절낭'이 두꺼워지고 유착되면서 발생하기 때문입니다. 이로 인해 팔을 들어 올리거나 옷을 입고 벗는 동작, 머리를 감는 사소한 일상적인 행동조차 불편해질 수 있습니다. 즉, 통증뿐만 아니라 어깨 관절의 기능 자체가 제한되는 것이 오십견의 가장 큰 특징입니다.

진행 단계별로 증상 달라… 방치하면 후유증 남을 수도
오십견은 보통 세 단계로 나뉘어 진행됩니다. 초기 단계에서는 어깨를 움직일 때 통증이 서서히 나타나며, 특히 밤에 통증이 심해 잠을 설치거나 신경 쓰이는 경우가 많습니다. 이 시기에는 어깨를 쓰는 것이 불편해지면서 자연스럽게 사용량이 줄어들게 됩니다.

중간 단계로 넘어가면 통증은 다소 줄어드는 듯 느껴질 수 있으나, 어깨 움직임이 눈에 띄게 제한됩니다. 팔을 들어 올리거나 뒤로 돌리는 동작이 어렵고, 어깨가 단단히 굳은 느낌이 강해집니다. 실질적인 일상생활의 불편함이 가장 크게 느껴지는 시기이기도 합니다.

마지막 단계에서는 통증이 서서히 완화되지만, 관절이 굳어 있던 영향으로 움직임 회복이 매우 더디게 진행됩니다. 적절한 관리 없이 이 시기를 맞으면 시간이 지나도 어깨 가동 범위가 충분히 회복되지 않은 상태로 남을 수 있어 주의가 필요합니다.

특정 동작 제한되고 반대쪽으로 이어지기도 해
오십견은 어깨를 스스로 움직이기 어려울 뿐 아니라, 타인의 도움을 받아도 움직이기 힘든 특징이 있습니다. 단순한 근육통과 달리 특정 방향으로의 움직임이 전반적으로 제한되며, 어깨 깊숙한 곳에서 당기는 듯한 통증이 반복됩니다. 특히 옷을 입거나 벗을 때, 등 뒤로 손을 보내는 동작에서 불편함이 두드러집니다. 처음에는 한쪽 어깨에서 시작되지만, 시간이 지나면서 반대쪽 어깨로 증상이 이어지는 경우도 있어 조기 관리의 중요성이 더욱 강조됩니다.

수술 없이 물리·도수치료로 관절 가동 범위 회복
오십견은 대부분 비수술적 치료를 중심으로 접근하며, 현재의 진행 단계와 어깨 상태에 따라 치료 방법을 조절하는 것이 중요합니다. 먼저 물리치료는 어깨 주변 조직의 긴장을 완화하고 관절 움직임을 부드럽게 만드는 데 도움을 줍니다. 통증으로 인해 굳어진 근육과 관절 주변을 점진적으로 풀어주어 일상 동작의 부담을 줄일 수 있습니다.

도수치료는 제한된 어깨 관절의 움직임을 회복하는 데 초점을 둡니다. 치료사의 손을 이용해 굳어진 관절낭과 주변 구조의 균형을 맞추어 어깨 가동 범위를 서서히 넓혀주는 방식으로 진행됩니다. 만약 통증이 강하거나 염증 반응이 뚜렷한 경우에는 주사치료를 병행해 통증 조절과 관절 내 환경 개선을 도울 수 있습니다. 이는 비수술적 치료의 한 과정으로, 다른 치료와 병행하며 단계적으로 진행됩니다.

저절로 낫는 병 아니다… 조기 대응이 회복 속도 결정
오십견은 회복까지 비교적 긴 시간이 필요한 질환이지만, 적절한 시기에 비수술 치료를 시작하면 통증 완화와 움직임 회복을 충분히 기대할 수 있습니다. 단순히 시간이 지나면 좋아질 것이라 넘기기보다는, 현재 진행 단계를 고려한 체계적인 치료 계획이 중요합니다. 어깨 통증과 움직임 제한이 함께 반복된다면, 오십견의 진행 여부를 확인하고 조기에 대응하는 것이 회복 속도와 치료 결과에 큰 차이를 만듭니다.

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