'월드 클래스 미드필더' 카제미루, 올 시즌 끝으로 맨유 떠난다

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드의 주전 미드필더 카제미루(33) 올 여름 구단과 작별을 확정했다.

맨유는 23일(한국 시간) "카제미루가 올여름 계약이 만료돼 팀을 떠날 예정"이라고 밝혔다.

이어 "전설적인 미드필더는 맨유에서 네 시즌 동안 현재까지 146경기에 출전해 21골을 기록했다"면서 "우승 경력이 풍부한 카제미루는 2022년 8월 올드 트래퍼드(맨유의 홈구장)에 처음 모습을 드러낸 뒤 투지 넘치는 플레이와 결정적인 득점 능력으로 빠르게 팬들의 사랑을 받았다"고 전했다.

카제미루는 2022~2023시즌 스페인 프로축구 레알 마드리드를 떠나 맨유에 합류했다.

맨유 입단 첫 시즌에는 기대에 부응했다. 2022~2023시즌 카라바오컵(리그컵) 결승전에서 뉴캐슬 유나이티드를 상대로 선제골을 넣어 맨유의 2대0 승리를 이끌고 우승컵을 안겼다. 그리고 EPL에서는 맨유가 3위에 오르며 챔피언스리그 티켓을 따내는데 기여했다.

2023~2024시즌에는 잦은 부상과 부진으로 에릭 텐하흐 전 맨유 감독의 전력 구상에서 점점 밀려났다.

하지만 2024~2025시즌 제 기량을 되찾았고, 올 시즌에도 부루누 페르난드스와 함께 맨유의 중원을 든든하게 지켜 계약 연장 가능성도 제기됐다.

맨유와 카제미루의 계약에는 1년 연장 옵션이 포함돼 있었다.

하지만 구단 내부에서 그의 높은 몸값에 대해 부담이 있었고 결국 그와 작별하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 보인다.

카세미루는 “맨유는 내 평생의 추억이 될 것이다. 이 아름다운 경기장에 처음 발을 디딘 날부터 올드 트래퍼드의 열정을 느꼈고, 이제는 특별한 이 클럽에 대한 팬들의 사랑을 함께 나누고 있습니다”며 “아직 작별 인사를 할 때는 아니다. 앞으로 남은 4개월 동안 함께 만들어갈 추억들이 많이 남아있다. 아직 우리가 함께 달성해야 할 목표가 많다. 난 언제나 그랬듯 팀의 성공을 위해 최산을 다할 것이다”라고 말했다.

맨유 구단은 노팅엄 포리스트와의 올 시즌 마지막 홈 경기에서 카제미루가 팬들과 작별의 정을 나눌 시간을 마련할 예정이다.

이종호 기자 phillies@sedaily.com
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