포스코, 새해 벽두부터 또 안전 사고

포스코가 연초부터 발생한 안전 사고로 곤혹스러움을 감추지 못하고 있다. 장인화 회장이 새해 첫 현장 경영 행보로 포항제철소를 찾아 “안전이 최우선 가치”라고 천명한 지 불과 3주 만에 사고가 터졌기 때문이다. 그룹 차원에서 안전 전문 자회사를 설립하고 제철소장을 전격 교체하는 등 고강도 쇄신책을 펴고 있는 와중에 발생한 악재라 경영진의 고심이 깊어지는 모양새다.

지난 20일 포항제철소 1열연공장에서 직원 1명이 제품 운반용 설비에 끼어 다리가 절단되는 사고를 당했다. 이 직원은 포스코에서 정년퇴직하고 재채용된 60대 계약직인 것으로 전해졌다. 회사 측은 “중대재해 사고는 아니며, 현재 정확한 사고 원인을 조사 중”이라고 밝혔다.

앞서 지난 2일 장인화 회장은 포항제철소에서 현장 시무식을 열고 “작업 현장의 안전이 생산, 판매, 공기, 납기, 이익보다 최우선의 가치”라고 강조했다. 하지만 이번에 사고가 나면서 회사의 안전 강화 노력이 무색해진 상황이다. 금속노조 포항지부는 22일 성명에서 “개인의 일시적 부주의나 우연이 아니라, 구조적 위험과 안전관리 부실이 누적된 결과 발생한 것”이라고 주장했다. 금속노조 포항지부 집계에 따르면, 2016년부터 지난해까지 10년간 포스코에서 원·하청 직원을 포함해 총 57명의 사망자가 발생했다. 매년 6명이 사망하는 셈이다.

포스코는 지난해 말 잇따른 사망 사고 이후 사활을 걸고 안전을 강화해왔다. 작년 11월 포항제철소에서 보름 간격으로 사망 사고가 발생하자 포항제철소장을 전격 경질했다. 장 회장 주도로 ‘안전 특별 진단 태스크포스(TF)’를 구성하고 안전 관리 전문 자회사도 설립했다. 하지만 3월 노란봉투법 시행을 계기로 노조에서 산재 대책과 하청 직고용 문제를 집중 제기하는 등 올해도 안전 문제가 내내 이슈가 될 전망이다.

한편 고용노동부는 지난해 사망 사고가 다수 발생했던 포스코그룹의 건설 계열사 포스코이앤씨에 대한 긴급 안전 감독 결과, 전국 62개 현장 중 55곳에서 258건의 법 위반 사항이 적발됐다고 20일 밝혔다.

[박순찬 기자]

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