與 정청래, 조국혁신당 합당 전격 제안…‘6.3지선 원팀 전략’ [종합]

“이재명 정부 성공 위해 지선 함께 뛰어야”
‘소통없는 일방적 추진’ 당내 비판 빗발쳐
조국당 “시대정신 공감…당원 의견 듣겠다”

정청래 더불어민주당 대표가 22일 서울 여의도 국회에서 중대범죄수사청·공소청법 신설 등 검찰개혁 논의 관련 정책의원 총회에 참석하고 있다. 고이란 기자 photoeran@

정청래 더불어민주당 대표가 조국혁신당에 합당을 전격 제안했다. ‘6·3 지방선거 승리’를 위한 원 팀 구성이 명분이지만 당내에서는 ‘공론화 없는 일방적 추진’이라는 반발이 커지고 있다.

정 대표는 22일 국회에서 긴급기자회견을 열어 “조국혁신당에 제안한다. 우리와 합치자”고 밝혔다. 이어 “민주당과 조국혁신당이 추구하는 시대정신이 다르지 않다고 생각한다”며 “따로가 아닌 같이, 시대 정신에 입각해 이재명 정부 성공이라는 시대정신을 위해 같이 뛰어야 한다”고 말했다.

정 대표는 조국혁신당에 6·3 지방선거 이전에 민주당과 합당을 마쳐 지방선거를 함께 치르자고 제안했다. 합당을 통해 지방선거에서 승리 고지를 유리하게 가져가자는 취지다. 그는 “이재명 정부 성공과 지방선거 승리는 시대 정신”이라고 강조했다.

조국혁신당은 당원 의견을 묻는 절차를 거친 뒤 합당을 결정할 방침이다. 조국 대표는 같은 날 전북특별자치도당 당사 최고위원회의에서 “정 대표가 언급한 이재명 정부 성공과 정권 재창출이란 목표에 전적으로 동의한다”며 “이런 시대적 과제를 실행할 최선의 길이 무엇인지 국민과 당원 목소리를 경청할 것이며 의원총회와 당무위의 조속한 개최를 지시했다”고 했다.

양당 합당은 급물살을 탈 가능성이 크다. 정 대표와 조 대표는 사전 교감을 해왔던 것으로 알려졌다. 박수현 민주당 수석대변인은 “조 대표가 정치에 복귀한 시점부터 정 대표와 여러 차례 교감해온 것으로 알고 있다”며 “21일 오후 합당 제안에 대해 오늘 발표, 응답하기로 합의가 됐다”고 했다.

청와대도 긍정적인 신호를 보냈다. 홍익표 청와대 정무수석은 이날 기자들을 만나 더불어민주당과 조국혁신당의 합당 논의와 관련해 "양당의 통합은 이재명 대통령의 평소 지론"이라며 "양당 간 논의가 잘 진행되기를 (기대하며) 지켜보겠다"고 밝혔다.

민주당내 반발은 넘어야할 산이다. 이날 정 대표는 긴급기자회견이 열리기 20여 분 전에 최고위원들에게 합당 제안 발표는 계획을 알렸다. 소속 의원들은 물론 지도부도 합당 제안 발표 소식을 사전에 공유받지 못한 것으로 알려졌다. 비공개회의에 참석한 일부 최고위원들은 지방선거 전 합당에 대해 반대 의견을 낸 것으로 전해졌다.

강득구 민주당 최고위원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “최고위원회의를 거수기로 만들고 대표의 결정에 동의만 요구하는 방식은 결코 민주적인 당 운영이 아니고 동의할 수 없다”고 지적했다.

범여권에 막대한 파장을 일으킬만한 사안을 두고 당내 의견수렴이 제대로 이뤄지지 않았다는 비판도 잇따라 제기됐다. 장철민 민주당 의원은 “당원 뜻을 묻지 않은 일방적인 합당 추진, 반대한다”며 “국회의원들도 뉴스를 보고서야 합당 추진을 알았다. 당의 운명을 이렇게 깜짝쇼로 진행할 수는 없다”고 했다.

김용민 의원은 “선거 승리를 위해 합당이 필요하다는 주장이 절차 무시를 정당화하지 않는다”며 “공개 제안하기 전 당원들의 공감대나 합당 요구가 컸거나 아니면 적어도 구성원의 의견을 확인하는 과정은 거쳤어야 한다”고 주장했다.

한준호 의원은 “조국혁신당과 합당은 당원에게 충분한 설명, 숙의 과정과 동의가 필요하다”고 했다. 모경종 의원도 “합당은 당내 구성원들의 의사를 확인하고 진행돼야 한다”며 “조국혁신당의 대답보다 당 내부의 대답을 먼저 들어달라”고 했다.

당내 불만이 속출하자 정 대표 측은 합당 제안은 대표로서의 정치적 결단이자 정무적 판단 영역이라며 선을 그었다. 그러면서 당원들이 합당 문제를 결정할 절차를 진행하겠다는 방침을 밝혔다. 합당 구상과 추진 자체는 당대표가 시작했지만 결정은 당원들의 판단에 맡기겠다는 뜻이다.

박 수석대변인은 “정 대표가 당원주권시대를 강조했듯 당원 뜻이 무엇보다 중요하다”며 “합당 제안에 대해 조국혁신당이 응답하더라도 당원이 합당하라면 하는 것이고 하지 말라고 하면 하지 못하는 것”이라고 설명했다.

정 대표 측은 당내 규정에 따라 전당원토론과 전당원투표 등을 추진할 계획이다. 민주당 당헌·당규는 합당을 위해 전국대의원대회 또는 대의원대회가 지정하는 수임기관의 결의가 필요하다고 정한다. 전국대의원대회를 열기 어려운 상당한 사유가 있는 경우, 중앙위원회를 수임기관으로 삼을 수 있다.

국민의힘은 정 대표의 조국혁신당 합당 제안에 “당내 입지를 강화하려는 정치적 야욕의 발로”라고 혹평했다. 조용술 대변인은 논평을 통해 “김병기·강선우 의원을 둘러싼 각종 불법 의혹과 민주당 내부 통일교 연루 의혹을 덮기 위한 노골적 물타기”라고 했다.

[이투데이/윤혜원 기자 (hwyoon@etoday.co.kr)]

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