정청래, 조국혁신당에 '합당' 제의… 조국 "국민 뜻 따라 논의"

더불어민주당이 22일 6·3 지방선거를 앞두고 조국혁신당에 합당을 제의했다. 정청래 민주당 대표의 전격 합당 제안에 조국 조국혁신당 대표는 "국민의 뜻에 따라 결정하겠다"고 했다.

정 대표는 이날 국회에서 긴급 기자회견을 열고 "조국혁신당에 제안한다. 우리와 합치자"고 밝혔다. 이어 "두 당의 합당을 위해 조속히 실무 테이블이 만들어지기를 바란다"며 "저는 조국혁신당 창당 당시 따로 또 같이를 말했다. 22대 총선을 따로 치렀고, 21대 대선을 같이 치렀다"고 덧붙였다.

또 "이재명 정부의 성공, 지방선거 승리가 시대정신"이라며 "민주당과 조국혁신당이 추구하는 시대정신이 다르지 않다"고 했다. 정 대표는 "조국혁신당의 화답을 기다리겠다"고 했다.

조국 대표는 이날 오전 정 대표 회견 이후 전북 전주 최고위원회의에서 "국민의 마음, 뜻이 가리키는 방향에 따라 논의하고 결정할 것"이라며 조국혁신당 의원총회와 당무위원회를 소집했다고 밝혔다.

조 대표는 "어제 늦은 오후 정 대표를 만나 오늘 발표 내용을 전달받았다. 갑작스럽지만 제안의 무게가 결코 가볍지 않기에, 최고위원들과 함께 숙고했다"며 "국민의 마음과 뜻이 가리키는 방향에 따라 논의하고 결정하겠다"고 했다.

정 대표는 전날(21일) 조 대표와 만나 합당 의사를 전달한 것으로 알려졌다. 박수현 민주당 수석대변인은 국회에서 취재진과 만나 "정청래 대표와 조국 대표는 그동안 이 문제를 갖고 여러 차례 교감해 왔고, 어제 오후 (합당) 발표에 대한 내용을 합의하게 됐다"며 "현재는 제안만 한 상태라, 구체적인 말씀은 드릴 수 없다. 논의는 오늘부터 시작된 것"이라고 설명했다.

청와대와는 미리 사전에 이야기가 된 것으로 보인다.

박 수석대변인은 "제가 이 자리에서 당·정·청 간 합의, 조율 이런 표현을 쓸 수 없지만 이런 문제는 전적으로 당무 관련된 일 아니겠나"라며 "중요한 사안에 대해 (청와대와) 조율은 몰라도 공유 과정은 거쳤을 것"이라고 했다.

정 대표도 이날 오후 열린 정책 의원총회에서 "당청이 조율한 것"이라고 해명한 것으로 전해졌다.

이와 관련해 홍익표 청와대 정무수석은 이날 기자들과 만나 "정 대표에게 사전에 연락을 받았다"면서 "대통령께서 평소에 정당 간의 양당 통합에 대한 지론을 가지고 있었던 것도 맞다"고 설명했다. 이어 "양당이 이 사안을 해결해야 하니까 잘 논의가 이뤄졌으면 좋겠다"고 덧붙였다.

다만 정 대표가 전격적으로 합당 제안을 하는 바람에 민주당 내에서는 찬반을 둘러싸고 당분간 갑론을박이 이어질 것으로 보인다. 특히 당내 숙의가 이뤄지지 않은 상황이라 민주당 내에서는 찬반 논란을 불러왔다.

합당 반대 측은 정 대표가 당내 논의 없이 전격 제안한 점을 비판했고, 찬성 측은 "더 강한 진보로 나아가야 한다", "목표가 같으면 함께 걸어야 한다" 등 환영의 의사를 밝혔다.

이날 의총에서도 찬성·반대 취지로 발언한 의원은 각 입장별로 2명, 총 4명이 발언한 것으로 알려져, 의원들 내에서도 찬반이 팽팽한 것으로 보인다.